Sukau

Duboko u poplavnoj ravnici rijeke Kinabatangan, gdje niska prašuma Borneoa susreće čokoladno smeđe vode najduže rijeke Sabaha, malo selo Sukau služi kao vrata prema jednom od najizvanrednijih koridora divljih životinja u Jugoistočnoj Aziji. Donji Kinabatangan, regija okovana jezerima, mangrovnim močvarama i riječnom šumom, podržava koncentraciju životinjskog svijeta Borneoa toliko gustu i dostupnu da je nazvana Serengetijem Borneoa. Upravo ovdje, duž lijenih zavoja rijeke, mogu se iz relativne udobnosti riječnog broda promatrati najikoničnije vrste Borneoa — orangutani, patuljasti slonovi i nosati majmuni.

Karakter Sukaua neraskidivo je povezan s rijekom koja definira njegovo postojanje. Selo se proteže duž obala Kinabatangana, njegove drvene kuće i džungleski lodži usmjereni su prema vodenom putu koji istovremeno služi kao autocesta, izvor vode i izvor ribe koja hrani lokalnu zajednicu. Jutarnje i večernje vožnje rijekom pružaju primarno iskustvo promatranja divljih životinja: vodiči upravljaju motorne čamce kroz nadvisujući šumski krošnji, skenirajući stabla u potrazi za prepoznatljivim crvenim krznom orangutana, siluetama nosatih majmuna s ispupčenim trbuhom i kukavcima koji gnijezde u visokim dipterokarpnim stablima.

Susreti s divljim životinjama duž Kinabatangana izvanredni su i po svojoj raznolikosti i po učestalosti. Borneanski orangutani — jedna od samo tri preostale vrste velikih majmuna — ljuljaju se kroz krošnje duž obale rijeke, a njihova gnijezda vidljiva su u vrhovima stabala. Nosati majmuni, endemični za Borneo i odmah prepoznatljivi po ogromnim, visećim nosovima mužjaka, okupljaju se u drveću uz rijeku u sumrak, siluete im se ocrtavaju na zalazećem suncu. Borneanski pigmejski slonovi — najmanja podvrsta azijskog slona, s prevelikim ušima i nježnim temperamentom — prolaze kroz plitke vode u obiteljskim skupinama. Solenovodni krokodili patroliraju mutnim vodama, dok se gušteri monitori sunčaju na blatnim obalama. Ptice su iznimne: osam vrsta rogovnjaka, uključujući ugroženi kacigasti rogovnjak, nastanjuju krošnje šume.

Kulinarsko iskustvo u Sukau oblikovano je džunglanskim lodžama koje smještaju posjetitelje uz obalu rijeke. Malezijska i sabahanska kuhinja — nasi lemak, rendang i pečena riba koja je osnovna hrana Kinabatangana — poslužuju se u otvorenim blagovaonicama s pogledom na rijeku. Kvaliteta kuhinje u boljim lodžama iznenađujuće je visoka, a kuhari se oslanjaju na obilje tropskih sastojaka regije: limunsku travu, galangal, kokosovo mlijeko i razne sambale koji prate svaki malezijski obrok. Večere prate simfoniju prašume — pozivi gibona, cvrkut insekata i povremeni prskavi zvuk krokodila koji ulazi u vodu.

Sukau je dostupan cestom iz Sandakana (otprilike dva sata) ili Kota Kinabalua (otprilike šest sati). Većina posjetitelja boravi u jednom od lodža uz rijeku koji nude pakete s punim pansionom, uključujući krstarenja rijekom, šetnje džunglom i obroke. Najbolje promatranje divljih životinja događa se tijekom suhe sezone od ožujka do listopada, iako je divlji svijet Kinabatangana prisutan tijekom cijele godine. Rijeka može dramatično poplaviti tijekom kišne sezone, što može ograničiti pristup, ali također stvara jedinstvene prilike za promatranje životinja koncentriranih na višem terenu. Za one koji traže susrete s najspektakularnijim životinjama Borneoa u okruženju istinske uronjenosti u prašumu, Sukau pruža doživljaje koji se mogu mjeriti s bilo kojom destinacijom za promatranje divljih životinja na svijetu.