Martinik
Skrivena na jugozapadnoj obali Martiniquea, gdje se vulkansko podrijetlo Kariba očituje u dramatičnim liticama koje se strmo spuštaju u tirkizne vode, Grande Anse smještena je unutar općine Les Anses-d'Arlet — dio obale toliko savršeno oblikovan da djeluje gotovo nestvarno. Ovaj kutak francuskog Kariba ostao je uglavnom netaknut razvojem turističkih resorta koji su preobrazili veliki dio regije, čuvajući umjesto toga autentični martinikanski duh: ribarske piroge izvučene na zlatni pijesak, kreolske kućice obojane u izblijedjele pastelne tonove i svjetlost koja more pretvara u tekući safir.
Plaža Grande Anse dosljedno je rangirana među najljepšima na Martiniku, široki polumjesec blijedog pijeska okružen kokosovim palmama i stablima morske grožđice. Za razliku od razvijenijih plaža na južnom vrhu otoka, Grande Anse zadržava mirniju, lokalniju atmosferu — obitelji se okupljaju u hladu stabala vikendom, ribari popravljaju mreže uz obalu, a jedina glazba je nježan ritam valova koji miluju pijesak. Voda ovdje je izuzetno bistra i mirna, zaštićena zakrivljenošću uvale, što je čini idealnom za kupanje i ronjenje s maskom izravno s obale. Morske kornjače česti su posjetitelji ovih voda, klizeći plitkim dijelovima s elegancijom koja nikad ne prestaje očaravati.
Gastronomska kultura Grande Anse i Les Anses-d'Arlet odražava jedinstveni položaj Martiniquea kao francuske prekomorske pokrajine s dubokim karipskim i afričkim korijenima. Restorani uz plažu — neki tek s nekoliko stolova ispod valovitog krova — poslužuju accras de morue (pržene fritule od slanog bakalara), court-bouillon de poisson (riba u začinjenom kreolskom umaku) i colombo de poulet (piletina začinjena karijem koja odražava indijansko nasljeđe otoka). Ti' punch, kultni martinikanski koktel od rhum agricolea, limete i sirupa od trske, poslužuje se posvuda i konzumira u svako doba dana. Sam rum je predmet ponosa: Martinique je jedino mjesto na svijetu s AOC oznakom za rum, a destilerije duž Route du Rhum proizvode duhove iznimne profinjenosti.
Iza plaže, brežuljci iznad Grande Anse nude staze za planinarenje kroz tropsku šumu s pogledom koji se proteže preko Kariba do susjednog otoka Sveti Lucija. Obližnje selo Les Anses-d'Arlet, sa svojom fotogeničnom crkvom smještenom neposredno uz obalu i šarenim ribarskim molom, postalo je jedan od najfotografiranijih prizora u francuskom Karibima. Ronjenje s maskom i disalicom u Anse Dufour, manjoj uvali sjevernije, pruža gotovo zajamčene susrete s kornjačama kožnatim oklopom, dok izlet brodom do potopljenih vulkanskih stijena Rocher du Diamant otkriva dramatične geološke sile koje su oblikovale ovu obalu.
Grande Anse dostupna je iz Fort-de-Francea, glavnog grada i primarne luke za kruzere na Martiniku, slikovitom vožnjom od 40 minuta uz obalnu cestu. Plaža nudi osnovne sadržaje — nekoliko restorana, sanitarne čvorove i ograničeno parkiralište — što je dio njezine čari. Suha sezona od prosinca do svibnja pruža najpouzdanije vrijeme, a razdoblje od veljače do travnja osobito je idilično. Posjetitelji bi trebali ponijeti opremu za ronjenje s maskom, jer je vidljivost pod vodom često iznimna. Za one koji traže Karibe u njihovom najautentičnijem obliku — spoj francuske sofisticiranosti i tropske opuštenosti — Grande Anse pruža iskustvo koje nijedna uređena plaža luksuznog resorta ne može nadmašiti.