Meksiko
Skrivena u zavoju zastrašujućih pustinjskih planina na obali Zaljeva Kalifornije u Baja Californiji, Bahía de los Ángeles je mjesto gdje se Sonoranska pustinja susreće s Meksičkim zaljevom u sudaru sirove ljepote koja čak i iskusne putnike ostavlja bez riječi. Ovo izolirano ribarsko selo — dostupno jedinom cestom koja prelazi šezdeset osam kilometara nenastanjene pustinje od Transpeninsularne autoceste — gleda na arhipelag pustošnih otoka koji izranjaju iz voda gotovo halucinantne plavetnila.
Zaljev nosi ime ne po nebeskim bićima, već po otocima čuvarima — Isla Ángel de la Guarda, drugom najvećem otoku u Meksiku, i razbacanim manjim vulkanskim fragmentima koji stvaraju zaštićeno morsko okruženje iznimne bogatosti. Kanal Otoka Čuvara Anđela jedan je od najbogatijih hranjivim tvarima u Meksičkom zaljevu, hranjen izviranjima duboke, hladne vode koja podržava hranidbeni lanac koji kulminira kitopsinama, grbavim kitovima i golemim jatima mobula raža koje se uzdižu u nebo u akrobatskim prikazima za koje nitko nije uvjerljivo objasnio.
Kulinarski život u Bahía de los Ángelesu definiran je njegovom izoliranošću i oceanom. Nekoliko malih restorana u selu poslužuje najsvježije plodove mora — cijeli pečeni huachinango (crveni snapper), ceviche pripremljen nekoliko minuta nakon što riba izađe iz vode, te empanade punjene morskim psom ili ražom. Machaca — sušena, narezana govedina ili riba — odražava kulturu stočarstva u pustinji koja je održavala ove zajednice generacijama. Obroci su jednostavni, obilni i začinjeni dimljenim čilijem i limetom koji definiraju obalnu kuhinju Baje.
Agregacija kitovskih morskih pasa u Bahía de los Ángelesu jedna je od najvažnijih u istočnom Pacifiku. Od srpnja do studenog, desetine ovih nježnih divova — najvećih riba na svijetu, koje dosežu duljinu do dvanaest metara — okupljaju se u toplim, planktonom bogatim vodama zaljeva. Plivanje uz kitovskog morskog psa, promatrajući njegovu pjegavu kožu kako polako i graciozno prolazi, iskustvo je dubokog čuda. Morski lavovi laju s kamenitih odmorišta na otocima, orlovi gnijezde na vrhovima kaktusa cardon, a noću odsutnost svjetlosnog zagađenja otkriva Mliječni put tako gust da se čini da ima fizičku težinu.
Bahía de los Ángeles istinski je granični dragulj. Najbliži značajniji grad je Guerrero Negro, udaljen više od dvjesto kilometara prema jugu. Nema javnog prijevoza, bankomata, a pokrivenost mobilnim mrežama je ograničena. Ekspedicijski kruzeri pristaju u zaljevu, a putnike prevoze brodicama do obale. Sezona kitova morskih pasa traje od srpnja do studenoga i predstavlja glavni razlog posjeta, no zaljev je zapanjujuće lijep tijekom cijele godine. Zimski mjeseci donose svježije temperature i mogućnost promatranja sivih kitova u otvorenim vodama.