Costa Maya

Dugo prije nego što su kruzeri otkrili ovaj dio južne karipske obale Meksika, drevna civilizacija Maja cvjetala je u džunglama iza onoga što je danas Costa Maya. U blizini se nalazi arheološko nalazište Chacchoben, čiji hramovi datiraju iz 200. godine i koje je otvoreno za posjetitelje tek 2002. godine, pružajući uvid u grad koji je cvjetao kao trgovačko središte između velikih majanskih centara Calakmul i obalnih luka Quintana Rooa. Moderni kruzerski terminal, otvoren 2001. godine i obnovljen nakon što ga je uragan Dean razoružao 2007., stoji kao namjenski izgrađeni ulaz u ovu udaljenu i uglavnom netaknutu obalu.

Šarm Costa Maye leži upravo u onome što joj nedostaje: neboderi i energija proljetnog odmora Cancúna, koji je udaljen četiri sata sjeverno, ovdje su zamijenjeni niskim restoranima s palapama, tirkiznim lagunama i beskrajnim bijelim pješčanim plažama koje doista djeluju kao netaknute. Mali ribarski gradić Mahahual, smješten južno od luke za kruzere, zadržao je svoj šarm bosih nogu na plaži, čak i kako broj posjetitelja raste. Malecón (šetnica) proteže se uz obalu, gdje ronilački centri nude izlete do Mesoameričkog koraljnog grebena — drugog najdužeg na svijetu — gdje se medicinske ajkule, orlaste raže i morske kornjače elegantno kreću kroz kristalno čiste vode.

Meksička karipska kuhinja u svom najboljem izdanju ovdje je na izložbi. Ceviche od svježe ulovljene crvene snapper ribe ili konha, mariniran u soku od limete s nasjeckanim habanerom, crvenim lukom i korijanderom, pojavljuje se u svakom restoranu uz plažu. Tacos de pescado — pohani i prženi riblji tacos preliveni ribanom kupusom i chipotle majonezom — još su jedan nezaobilazan specijalitet. Za nešto konkretnije, probajte cochinita pibil, jukatanski specijalitet od polako pečene svinjetine marinirane u achiote pasti i kiselom narančom, umotane u listove banane i poslužene s ukiseljenim crvenim lukom. Sve to možete isprati micheladom — pivom pomiješanom sa sokom od limete, Clamato sokom i čili prahom, posluženo u čaši s rubom posoljenim solju.

Izleti tijekom dana otkrivaju arheološka i prirodna bogatstva regije. Chacchoben, smješten među visokim tropskim drvećem, udaljen je četrdeset i pet minuta vožnje cestom. Bacalar laguna, poznata kao "Jezero sedam boja" zbog zadivljujućih nijansi plave koje nastaju zbog različitih dubina i vapnenačkih podloga, udaljena je oko sat vremena prema unutrašnjosti — savršena za kajakarenje i kupanje u vodama hranjenim iz cenota. Rezervat biosfere Sian Ka'an, UNESCO-va lokacija koja obuhvaća mangrove, močvare i koraljne grebene, nalazi se dalje na sjeveru i može se posjetiti kao cjelodnevni izlet.

Costa Maya privlači impresivan spektar kruznih linija u svoju posebno izgrađenu luku. Crystal Cruises, Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises i Windstar Cruises dovode luksuzne putnike. Celebrity Cruises, Cunard, Holland America Line i Oceania Cruises nude usluge vrhunske kategorije, dok Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, MSC Cruises i Princess Cruises pružaju popularnije opcije. TUI Cruises Mein Schiff i Virgin Voyages zaokružuju raznoliki portfelj. Najbolje vrijeme za posjet je od studenog do travnja, kada se vlaga smanjuje, a karipske vode su najprivlačnije, iako Costa Maya uživa u toplom vremenu tijekom cijele godine.