Delfzijl

Na mjestu gdje rijeka Ems susreće zaljev Dollart, a Sjeverno more se proteže prema horizontu, Delfzijl bdije nad sjeveroistočnim kutkom Nizozemske još od petnaestog stoljeća, kada je služio kao utvrđena luka koja je čuvala prilaze Groningenu. Iako su njegove vojne utvrde odavno zamijenjene ugodnim šetnicama, grad zadržava čvrst, nepatvoreni karakter radne nizozemske luke — mjesto gdje golemo nebo nad Groningenom dominira svime, a vjetar nosi slani miris Waddenskog mora.

Osobnost Delfzijla oblikovana je vodom i vjetrom u jednakim omjerima. Luka je i dalje aktivna s brodovima za obalni prijevoz i kemijskim tankerima koji opslužuju obližnju industrijsku zonu, no povijesno središte grada čuva mirniju, gotovo seosku atmosferu. Kompaktne ciglene kuće nižu se uz uske ulice, a preostali dijelovi starih zidina tvrđave pretvoreni su u zelenim stazama za šetnju. Muzeeaquarium, smješten neposredno uz obalu, slavi intiman odnos regije s morem kroz akvarije ispunjene vrstama Sjevernog mora i izložbe o lokalnoj pomorskoj povijesti.

Kuhinja sjeveroistočnog Groningena odražava njegov poljoprivredni krajolik i priobalni položaj. Garnaalkroketten — hrskave kroketne kuglice ispunjene sitnim sjevernomorskim sivim škampima — regionalna su opsesija, a najbolje ih je uživati u kafićima uz luku gdje ribarski brodovi istovaraju ulov na dohvat oka. Groninger koek, gusti začinjeni medeni kolač koji se peče u provinciji već stoljećima, savršeno se slaže s jakom nizozemskom kavom. U sezoni, svježe dagnje iz Wadden mora stižu slatke i slane, jednostavno kuhane na pari s celerom i bijelim vinom.

Okolišni krajolik pruža tipično nizozemski doživljaj prostranih, ravnih proplanaka prožetih povijesnim selima i drevnim crkvama. Wadden more, UNESCO-va svjetska baština, dostupno je iz obližnjeg Eemshavena, nudeći hodanje po mulju — wadlopen — uzbudljivu vođenu šetnju preko izloženog morskog dna pri plimi. Grad Groningen, živahni sveučilišni grad s bogatom kulturnom scenom, udaljen je samo trideset minuta vlakom. Utvrđeno selo Bourtange, pomno obnovljeno u svom sedamnaestostoljetnom zvjezdastom obliku, zaslužuje poludnevni izlet.

Delfzijl je izvrsno povezan željeznicom s Groningenom, a od tamo i s Amsterdamom. Krstareći brodovi i obalni brodovi pristaju u luci koja, unatoč svojoj kompaktnoj veličini, nudi suvremene sadržaje. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do rujna, kada dugi sjeverni dani obasjavaju krajolik Groningena, a terase kafića na otvorenom oživljavaju. Izleti na plitke morske plime, poznati kao Wadlopen, ovise o plimi i trebaju se unaprijed rezervirati kod certificiranih vodiča.