Kinderdijk

Kinderdijk, polder selo u Južnoj Holandiji gdje devetnaest povijesnih vjetrenjača stoji u dostojanstvenom nizu uz mrežu kanala za odvodnju, najikoničniji je krajolik vjetrenjača u Nizozemskoj i UNESCO-va svjetska baština od 1997. Ime, što znači "Dječji nasip", potječe od legende o velikoj poplavi svetice Elizabete iz 1421., koja je razorila taj kraj: kad su se vode povukle, pronađena je kolijevka koja je plutala na poplavnim vodama s mačkom na poklopcu, koja je održavala ravnotežu i spasila dijete unutra. Same vjetrenjače, izgrađene oko 1740., predstavljaju genijalno rješenje Nizozemske Republike za egzistencijalni problem — kako spriječiti da nacija koja se uglavnom nalazi ispod razine mora ne potone.

Devetnaest vjetrenjača u Kinderdijku raspoređene su u dva reda uz kanale Overwaard i Nederwaard, čije se polako okrećuće jedra ogledaju u vodi u prizoru koji utjelovljuje pejzaže nizozemskog Zlatnog doba slikara Jacoba van Ruisdaela i Meinderta Hobbeme. Svaka vjetrenjača je tipa overwaard ili nederwaard, dizajnirana za ispumpavanje vode iz niskih poldera u kanale, a zatim u rijeku Lek, pritoku Rena. Jedna vjetrenjača pretvorena je u muzej gdje posjetitelji mogu doživjeti izuzetno kompaktne životne prostore obitelji mlinara — cijelo kućanstvo, uključujući djecu i ponekad šegrte, dijelilo je prostor manji od modernog studio apartmana. Tijekom večeri "Kinderdijk u svjetlu" u rujnu, vjetrenjače su osvijetljene, stvarajući čarobni spektakl.

Nizozemska polder kuhinja je srdačna i neposredna. Erwtensoep (juha od razbijenog graha), dovoljno gusta da u njoj žlica stoji uspravno, predstavlja vrhunsko zimsko jelo, posluženo s roggebroodom (tamni raženi kruh) i dimljenom kobasicom (rookworst). Pannenkoeken (nizozemske palačinke), tanje od američkih, ali deblje od francuskih krepa, poslužuju se sa stroopom (sirupom), slaninom, sirom ili jabukom u tradicionalnim palačinkarnicama. U obližnjem Dordrechtu, najstarijem gradu u Holandiji, kušajte bitterballen (hrskave pržene mesne okruglice), kibbeling (komadići ribe u tijestu i prženi) te svježu Hollandse Nieuwe haringu. Gouda sir, nazvan po obližnjem trgovačkom gradu, dostupan je u svim fazama zrenja, od jong (mlad i kremast) do overjarig (staren i kristaliziran).

Kinderdijk smješten je na dohvat ruke nekim od najfinijih atrakcija Nizozemske. Dordrecht, rodno mjesto Nizozemske Republike (prvi sabor Slobodnih država održan je ovdje 1572. godine), nalazi se petnaest minuta južno, a njegov srednjovjekovni lukobran i crkva Grote Kerk iz trinaestog stoljeća vrijedni su istraživanja. Rotterdam, sa svojom avangardnom arhitekturom i Markthalom, udaljen je dvadeset minuta sjeverozapadno. Povijesna tržnica sira u Goudi, koja se održava svakog četvrtka ujutro od travnja do kolovoza, nalazi se trideset minuta istočno. Nacionalni park Biesbosch, jedno od najvećih slatkovodnih plimnih močvara u Europi, nalazi se samo dvadeset minuta južno i nudi kajakarenje, promatranje ptica i uočavanje dabrova.

Riječne krstarenja koja pristaju u Kinderdijku nude jedno od najfotografiranijih iskustava na europskim riječnim putovima. AmaWaterways i Uniworld River Cruises pružaju luksuzne brodove s vođenim turama vjetrenjača koje vode stručnjaci. Avalon Waterways nudi panoramske apartmane za neometan pogled dok se brod približava koridoru vjetrenjača. Viking i Riviera Travel osiguravaju dosljednost velikih flota i programe kulturnog obogaćivanja. Glavna sezona riječnih krstarenja traje od travnja do listopada, a proljeće (travanj-svibanj) donosi dodatni užitak sezone tulipana i vjetrenjača koje se okreću na nebu ispunjenom dramatičnim oblačnim formacijama koje su nadahnule nizozemske majstore.