Novi Zeland
New Plymouth zauzima jedno od najspektakularnije smještenih mjesta na Novom Zelandu — obalni grad s 60.000 stanovnika smješten između Tasmanijskog mora i gotovo savršenog vulkanskog stošca planine Taranaki (Egmont), koja se uzdiže 2.518 metara neposredno iza grada poput snježnog stražara. Planina dominira svakim aspektom života ovdje: određuje vremenske uvjete, oblikuje kulturni identitet i pruža pozadinu gradu koji se transformirao iz provincijskog mliječnog gradića u jedan od najživljih malih gradova Novog Zelanda — mjesto gdje suvremena umjetnost, craft pivarstvo i kultura surfanja koegzistiraju s dubokom maorskom baštinom plemena Taranaki i naslijeđem novozelandskih zemaljskih ratova koji su obilježili ovaj kraj u 1860-ima.
Kulturno srce grada je Umjetnička galerija Govett-Brewster i prateći Centar Len Lye — jedini muzej na svijetu posvećen kinetičkom kiparu i filmskom stvaratelju Lenu Lyeu, čije blistave, motorizirane skulpture od čelika pretvaraju pokret u nešto što podsjeća na glazbu. Sama zgrada, s fasadom od nehrđajućeg čelika i ogledalima, koju je dizajnirao Patterson Associates, predstavlja umjetničku ambiciju koja bi bila impresivna u bilo kojem gradu, a kamoli u gradu ove veličine. Puke Ariki, spoj muzeja i knjižnice smješten na obali, istražuje složenu povijest Taranakija — od geološke sile koja je stvorila planinu do kolonijalnog nasilja koje je protjeralo njezine māorske stanovnike — s inteligencijom i osjetljivošću. Coastal Walkway, jedanaest kilometara duga staza uz obalu, povezuje ove kulturne institucije s javnim umjetničkim instalacijama, igralištima i mostom Te Rewa Rewa — skulpturalnim bijelim mostom čiji oblik priziva i kostur kita i val koji se lomi.
Gastronomska scena New Plymoutha nadmašuje svoja očekivanja, potaknuta izvanrednom plodnošću Taranaki prstena ravnice — vulkanskih tla natopljenih kišom s planinskog sjenovitog područja koja proizvode neke od najboljih mliječnih proizvoda, janjetine i povrća na Novom Zelandu. Grad je s entuzijazmom prihvatio zanatsku hranu i piće: proizvođači umjetničkih sireva, proizvođači čokolade u buticima i zanatske pivovare sve su brojniji. Tržnica poljoprivrednika, koja se održava nedjeljom ujutro, prava je izložba bogatstva regije. Svježa riba — plavi bakalar, gurnard i tarakihi — stiže svakodnevno iz Tasmanovog mora, a sve veći broj sofisticiranih restorana u gradu integrira ove sastojke u jelovnike koji odražavaju i pacifički identitet Novog Zelanda i njegovu sve samouvjereniju kulinarsku kreativnost.
Sama planina Taranaki je veličanstvena prirodna atrakcija — stratovulkan savršene geometrijske forme koji je u filmu Posljednji samuraj utjelovio Mount Fuji. Nacionalni park Egmont, koji okružuje planinu gotovo savršenim krugom zaštićene autohtone šume, nudi šetnje raznih duljina, od dvadesetminutnih šumskih šetnji do zahtjevnog uspona na vrh (povratak traje sedam do osam sati), koji nagrađuje pogledima koji sežu do vulkanskog platoa središnjeg Sjevernog otoka. Pouakai Crossing, cjelodnevna alpska tura kroz travnate livade, planinska jezera i šumu punu mističnih stabala, prozvana je novozelandskim odgovorom na Tongariro Alpine Crossing. Na nižim nadmorskim visinama, šume parka — drevni kamahi, rimu i rata, prekriveni mahovinom i papratima — čuvaju prvobitni karakter Novog Zelanda prije dolaska čovjeka.
New Plymouth opslužuje vlastita zračna luka s domaćim vezama prema Aucklandu i Wellingtonu, kao i kruzeri koji pristaju u zaljevu (ovisno o vremenskim uvjetima) te putnike prevoze do luke. Klima Taranakija je pomorska i blaga, s padalinama ravnomjerno raspoređenima tijekom godine — planina stvara vlastite vremenske sustave, pa jasni pogledi s vrha nikada nisu zajamčeni. Ljeto (prosinac–ožujak) nudi najtoplije uvjete za plažne aktivnosti i planinski hiking, dok jesen i zima donose snijeg na gornji dio planine i dramatične prilike za promatranje oluja uz obalu.