Ålesund

U noći 23. siječnja 1904. godine, razorni požar poharao je Ålesund, uništivši više od osamsto drvenih zgrada i ostavivši deset tisuća ljudi bez krova nad glavom usred duboke norveške zime. Obnova koja je uslijedila, dovršena u samo tri godine uz financijsku pomoć cara Wilhelma II. iz Njemačke (redovitog posjetitelja fjordova ovog kraja), stvorila je jednu od najimpresivnijih koncentracija secesijske arhitekture u Europi. Kule, tornjevi, motivi zmajeva i cvjetni ukrasi u kamenu i žbuci pretvaraju šetnicu ovog ribarskog grada u muzej na otvorenom Jugendstil dizajna — nordijsku interpretaciju međunarodnog pokreta koji je crpio inspiraciju iz norveških bajki, vikinške mitologije i organskih oblika okolnog prirodnog krajolika.

Ålesund zauzima niz otoka na ušću Storfjorda, pružajući dramatičan ambijent luka, mostova i šetnica uz obalu, s dalekim planinama prekrivenim snijegom u pozadini. Središte grada smjestilo se na otocima Aspøya i Nørvøya, povezanim mostovima i okružujući uski kanal ispunjen ribarskim brodovima i plovilima za razonodu. Vidikovac Aksla, dostupan usponom od 418 stepenica iz gradskog parka, nagrađuje trud jednim od najimpresivnijih panoramskih pogleda Norveške — ptičjom perspektivom na krovove u stilu secesije, obalu posutu otocima i planine Sunnmøre koje se uzdižu iz fjorda. Jugendstilsenteret (Centar secesije), smješten u prekrasno obnovljenoj ljekarni iz 1905. godine, pruža kontekst za arhitektonska blaga koja ga okružuju.

Norveška obalna kuhinja doseže profinjene visine u Ålesundu. Klippfisk (sušena i soljena bakalar), povijesni izvoz ovog grada, priprema se u jelima pod utjecajem portugalske kuhinje — bacalau à Gomes de Sá, s krumpirom i maslinama, omiljeno je lokalno jelo. Svježa atlantska bakalar, oslić i halibut poslužuju se jednostavno pečeni na žaru ili u kremastim ribljim juhama. Blizina grada bogatih ribolovnih područja jamči da su kraljevski rakovi, jastog i kapice uvijek svježi. Za jedinstveno iskustvo u Ålesundu, posjetite svjetionik Molja, lučki restoran smješten u funkcionalnom svjetioniku, gdje se plodovi mora poslužuju uz pogled na ribarsku flotu koja se vraća u sumrak. Smeđi sir (brunost), taj osebujni norveški sir od sirutke sa karamelastom slatkoćom, prati doručak s vaflima diljem regije.

Krajobraz fjordova koji okružuje Ålesund jedan je od najspektakularnijih u Norveškoj. Geirangerfjord, UNESCO-va svjetska baština do koje se stiže dvosatnom vožnjom preko planinskih prijevoja, okružen je slapovima — Sedam sestara i Udvarač — koji se obrušavaju stotinama metara u smaragdno more. Hjørundfjord, manje posjećen ali jednako zadivljujuć, prodire duboko u planine Sunnmøre i dostupan je slikovitom trajektnom vožnjom. Otok ptica (Runde), dom pola milijuna morskih ptica uključujući puffine, gannetove i kitiwake, nalazi se na kratkoj vožnji brodom južno. Atlantska cesta, autocesta koja povezuje otoke preko osam mostova nad otvorenim morem, smatra se jednom od najljepših vožnji na svijetu.

Ålesund dočekuje AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Geiranger, Bergen i Molde. Sezona krstarenja traje od svibnja do rujna, pri čemu lipanj i srpanj nude ponoćno sunce i najbolje šanse za vedro nebo, idealno za razgledavanje fjordova.