Cebaco

Plutajući u toplim vodama zaljeva Chiriquí uz pacifičku obalu Paname, otok Cebaco je destinacija koja putnike dijeli na one koji su o njemu čuli i one koji ne mogu vjerovati da nisu. Ovaj bujni, planinski otok — dug otprilike petnaest kilometara i širok pet — prekriven je gustom tropskom šumom, pustom plažom s crnim pijeskom i obalnim vodama bogatim morskim životom, a ipak ostaje gotovo potpuno netaknut, bez asfaltiranih cesta, hotela ili čak pouzdane električne energije.

Karakter Cebaca definira njegovo veličanstveno zapuštenje. Mala ribarska zajednica smjestila se na jednom kraju otoka, njihove kuće od svijetlo obojanog drveta razasute su pod kokosovim palmama. Ostatak otoka je divlji — šumovite planine uzdižu se do preko četiri stotine metara, okružene plažama dostupnim samo brodom ili grubim stazama kroz džunglu. Majmuni urlatori najavljuju zoru iz krošnje, grimizni makavci bljeskaju kroz krošnje, a noću šuma pulsira pozivima žaba i kukaca u simfoniji tropske tame.

Okolišna mora oko Cebaca su legendarna među ljubiteljima sportskog ribolova. Podvodna topografija Zaljeva Chiriquí — niz potopljenih grebena i podmorskih planina — stvara uzlazne struje koje privlače izuzetne koncentracije pelagičnih riba. Crni i plavi marlini, žutoperajni tun, roosterfish i pacifički jedriličar često se love u ovim vodama, nadmašujući poznatije destinacije. Za one koji ne love ribu, ronjenje i snorklanje oko stjenovitih rtova Cebaca otkrivaju šarene grebene, morske kornjače i povremeno kitopsinu tijekom kišne sezone.

Morska bioraznolikost proteže se i na Nacionalni park Coiba, UNESCO-vu svjetsku baštinu smještenu južno od Cebaca. Park obuhvaća otok Coiba — nekada najzloglasniji panamski kazneni logor, danas jedno od najvažnijih područja za očuvanje morskog života u istočnom Pacifiku. Grebeni oko Coibe spadaju među najveće na pacifičkoj obali Amerike, a susreti s čekićarima, manta ražama i grbavim kitovima (od srpnja do listopada) nisu rijetkost. Izleti iz Cebaca čine ovaj izvanredni park lako dostupnim.

Otok Cebaco dostupan je brodom iz Puerto Mutisa ili grada Santiaga na poluotoku Azuero, a putovanje traje otprilike devedeset minuta. Postoji nekoliko eko-lodža i ribarskih kampova koji nude osnovan, ali ugodan smještaj. Suha sezona od prosinca do travnja pruža najsunčanije uvjete, dok kišna sezona (od svibnja do studenog) donosi najbolje uvjete za ribolov i promatranje kitova. Ekspedicijski kruzeri povremeno pristaju u zaljevu, iskrcavajući putnike na plažu za poludnevno istraživanje.