Ollantaytambo

Na sjevernom kraju Peruanskog Svetog doline, gdje rijeka Urubamba prolazi kroz klisuru čuvanu zidovima Inka tvrđave koji još uvijek nose tragove španjolskih topovskih kugli, Ollantaytambo je posljednji živi Inka grad — naselje čiji stanovnici i danas žive u kućama izgrađenim na originalnim kamenim temeljima iz 15. stoljeća, crpe vodu iz kanala koje su projektirali inženjeri hidraulike Inka i kreću se ulicama koje slijede preciznu mrežu koju su urbanisti Inka postavili prije više od 500 godina. Ovo nije ruševina; to je kontinuitet, a šetnja uskim ulicama Ollantaytamba od grubog kamena najbliže je iskustvu svakodnevnog života u Carstvu Inka.

Tvrđava Ollantaytambo, uzdignuta na masivnim poljoprivrednim terasama iznad grada, bila je mjesto jedne od rijetkih inkaskih vojnih pobjeda nad španjolskim konkvistadorima. Godine 1537., pobunjenički inkaski vođa Manco Inca Yupanqui izveo je zasjedu na konjicu Hernanda Pizarra s terasa iznad, poplavivši ravnice ispod preusmjeravanjem rijeke Patacancha i prisilivši Španjolce na kaotičan povratak. Hram Sunca na vrhu, izgrađen od ogromnih blokova ružičastog porfirnog kamena iskopanih sa planine udaljene šest kilometara i prevezenih preko doline metodama koje su i danas predmet rasprava, pokazuje sofisticiranost kamene obrade koja se može mjeriti s Machu Picchuom — zidovi su postavljeni tako precizno da se između spojeva ne može umetnuti ni britvica.

Kulinarske tradicije Svetog Doline spajaju drevne andske sastojke s uvođenjima iz kolonijalnog doba kako bi stvorile kuhinju iznenađujuće dubine. Cuy — pečeni zamorac, obredna hrana u andskoj kulturi više od 5.000 godina — poslužuje se cijeli na festivalima i u restoranima diljem Ollantaytamba, njegova hrskava koža i divljačko meso su stečeni okus koji nagrađuje avanturiste. Juha od kvinoje, pripremljena s biljem sakupljenim s padina doline, i choclo — ogromna zrna andske kukuruza poslužena sa svježim sirom — su odmah pristupačniji užici. Mali restorani u gradu, mnogi vođeni iz obiteljskih kuhinja koje se otvaraju prema glavnom trgu, poslužuju chicha morada, duboko ljubičasto piće napravljeno od kuhanog ljubičastog kukuruza, začinjeno cimetom i klinčićem.

Sveti Dolina koja se širi iz Ollantaytamba nudi neke od najuzbudljivijih izleta Južne Amerike. Vlak za Machu Picchu polazi iz Ollantaytambo stanice, vijugajući kroz klanac Urubambe kroz oblak šumu do poznate citadele — a mnogi iskusni putnici tvrde da je sam Ollantaytambo, sa svojim živim inkaskim ulicama i dramatičnim ruševinama iznad, autentičnije i manje preplavljeno iskustvo. Kružno poljoprivredno terasasto područje Moray, za koje se vjeruje da je bilo inkaska laboratorija za eksperimentiranje usjeva gdje su različiti mikroklimatski uvjeti na svakoj razini omogućavali testiranje uvjeta rasta, nalazi se na kratkoj vožnji južno. Solane Maras, gdje tisuće plitkih bazena za isparavanje kaskadno padaju niz planinski obronak u mozaiku ružičaste i bijele boje, proizvode sol još od predinkaskih vremena.

Ollantaytambo dostupan je na itinerarima koje organiziraju HX Expeditions i Uniworld River Cruises kao dio peruanskih kopnenih produžetaka. Suha sezona od svibnja do listopada idealna je za posjet, s vedrim nebom koje otkriva snježne vrhove planinskog lanca Urubamba i ugodnim dnevnim temperaturama oko 20-ak stupnjeva Celzija, iako zbog nadmorske visine doline od 2.800 metara večeri znaju biti svježe, pa se preporučuje aklimatizacija na visinu.