Filipini
U prolazu Mindoro, gdje se Južnokinesko more susreće sa Sulu morem između filipinskih otoka Mindoro i Palawan, Apo Reef izranja iz dubokih oceanskih voda kao drugi najveći kontinuirani koraljni greben na svijetu i najveći na Filipinima. Ovaj izvanredni atol—koji obuhvaća otprilike 34 četvorna kilometra plitkog grebenskog platoa, laguna i koraljnih zidova—proglašen je Prirodnim parkom 1996. godine kako bi se zaštitio ekosustav koji je sam Jacques Cousteau navodno opisao kao jedno od najfinijih mjesta za ronjenje na planeti. Ekstremna izolacija grebena, snažni morski tokovi i odsutnost stalnih naselja sačuvali su morski okoliš gotovo prvobitne bogatosti.
Karakter Apos grebena definiran je njegovom izvanrednom podvodnom topografijom. Greben se sastoji od dva glavna laguna odvojena uskim kanalom, okruženim koraljnim rubom koji se na vanjskim rubovima naglo spušta u stijene koje sežu do dubina od nekoliko stotina metara. Te stijene—vertikalni vrtovi tvrdih i mekanih koralja, gorgonijskih morskih lepeza i prianjajućih spužvi—privlače pelagičke vrste iz otvorenog oceana, stvarajući susrete koji mogu parirati Tubbataha grebenu na jugu. Unutar laguna, plići grebeni podržavaju nježniji ekosustav morskih travnjaka, koraljnih formacija i mladih populacija riba koje ovise o njima.
Morska bioraznolikost Apo Grebena zadivljuje svojom raznolikošću i gustoćom. Zabilježeno je preko 500 vrsta koralja—izvanredna koncentracija koja odražava položaj grebena u srcu Koraljnog trokuta, svjetskog epicentra morske bioraznolikosti. Manta raže elegantno klize kroz kanale između laguna, s rasponom krila koji prelazi četiri metra. Jata čekićastih morskih pasa patroliraju vanjskim zidom, dok su sivi grebeni morski psi, morski psi s bijelim vrhovima i povremeni thresher morski pas redoviti posjetitelji. Zelene i kornjače kožarke gnijezde se na dva mala pješčana otočića grebena—Apo Island i Apo Menor—dok golemi Napoleon wrasse, nježni divovi grebenskog svijeta, prilaze roniocima sa znatiželjom koja graniči sa društvenošću.
Iznad razine vode, Apo Reef prikazuje pustu ljepotu. Dva pješčana otočića su sitna — jedva dovoljno velika da podrže stanicu čuvara i svjetionik — a vegetacija je ograničena na grmoliku jutarnju slavu plaže i nekoliko kokosovih palmi. Pravi spektakl iznad vode je ornitološki: otočići služe kao važna gnijezdišta za smeđe boobie ptice, obične nodije i velike crested terns, čije kolonije prekrivaju pijesak tijekom sezone parenja. U sumrak, greben se transformira dok noćni lovci izlaze: hobotnice mijenjaju boju dok love po plitkom grebenu, murine izviru iz svojih pukotina, a bioluminiscentni plankton koji cvjeta u toplim vodama stvara eterični plavi sjaj oko svakog predmeta koji uznemiri površinu.
Apo Reef se dosegne brodskom vožnjom od tri do pet sati iz Sablyana na zapadnoj obali Mindoroa, ovisno o uvjetima na moru. Sezona ronjenja i snorklanja traje od ožujka do lipnja, kada je sjeveroistočni monsun oslabio, a vidljivost može premašiti trideset metara. Ograničen broj dnevnih posjetitelja dopušten je, a sve aranžmane potrebno je dogovoriti putem Ureda za upravljanje zaštićenim područjem u Sablyanu. Osnovni smještaj za noćenje dostupan je u rendžerskoj postaji na otoku Apo, no većina posjetitelja dolazi na liveaboard ronilačkim brodovima. Izoliranost grebena i izloženost otvorenim oceanskim valovima znače da se uvjeti na moru mogu brzo pogoršati, te se izleti mogu otkazati u lošem vremenu.