Cresta De Gallo

U srcu Sibuyan mora u središnjoj Filipinima, gdje vulkanski vrhovi izranjaju iz voda toliko dubokih i prozirnih da su zaslužile nadimak Galapagos Azije, otok Cresta de Gallo pojavljuje se kao pijesčana ploha takve eterične ljepote da izgleda kao da lebdi iznad površine mora, a ne da na njoj počiva. Ovaj mali, nenastanjeni otok — jedva više od pramca bijelog koraljnog pijeska i razbacanih stijena — smješten je uz jugoistočnu obalu otoka Sibuyan u provinciji Romblon, okružen vodama koje prelaze kroz svaki nijansu plave i zelene koju tropska paleta može proizvesti. Ime otoka, što na španjolskom znači Kresta pijetla, odnosi se na prepoznatljivu stjenovitu formaciju na jednom kraju koja se uzdiže poput krune iznad ravnog pijeska.

Karakter Cresta de Gallo definiran je njegovom radikalnom jednostavnošću. Nema građevina, nema sadržaja, nema hlada osim prirodnog skloništa stijena — samo pijesak, more i nebo u omjerima koji djeluju gotovo metafizički. Pri niskom plimnom valu, pješčana prevlaka se proteže u punom sjaju, stvarajući bijelu pistu dugu nekoliko stotina metara po kojoj posjetitelji mogu šetati kao da hodaju po površini samog oceana. Okolni greben počinje odmah uz obalu, a vidljivost je često izvanredna — dvadeset ili više metara bistre vode otkriva kaleidoskop tvrdih i mekanih koralja, divovskih školjki i grebenskih riba koje su imale koristi od izoliranosti otoka i relativnog nedostatka ribolovnog pritiska.

Morski život oko Cresta de Gallo odražava izvanrednu bioraznolikost Koraljnog trokuta, najbogatijeg morskog ekosustava na Zemlji. Ronjenje s maskom i disalicom s pješčane prevlake otkriva svijet vrtova rogastih koralja, gradove anemona koje nastanjuju brojne vrste klaun riba te povremene grebene morske pse koji plove uz padinu gdje plitki greben prelazi u dublje vode. Morske kornjače — i koštunarke i zelene — redoviti su posjetitelji, a dublje vode izvan grebena podržavaju raže manta i kitove morske pse tijekom mjeseci bogatih planktonom. Stjenovita formacija na kraju otoka služi kao mjesto za odmor morskih ptica i pruža pogled s kojeg se može uživati u punoj panorami pijeska, grebena i otvorenog oceana.

Šira provincija Romblon koja okružuje Cresta de Gallo jedno je od najbolje čuvanih tajni Filipina. Otok Sibuyan, najbliža kopnena masa, dominira planina Guiting-Guiting visoka 2.058 metara, čije oblake šume skrivaju vrste koje se ne nalaze nigdje drugdje na svijetu. Sam otok Romblon, glavni grad provincije, poznat je kao glavni grad mramora Filipina i nudi radionice u kojima majstori obrađuju kamen koji se ovdje kopa još od španjolskog kolonijalnog doba. Otok Tablas, najveći u skupini, pruža mirne plaže i slapove koje posjećuje znatno manje turista nego poznatija odredišta drugdje u filipinskom arhipelagu.

Cresta de Gallo dostupna je bangka čamcem iz grada San Fernando na otoku Sibuyan, putovanje koje traje otprilike četrdeset i pet minuta. Sam otok Sibuyan dostupan je trajektom iz Batangasa ili Romblona. Najbolji mjeseci za posjet su od ožujka do svibnja, tijekom kraja sušne sezone, kada su mora najmirnija, a vidljivost na vrhuncu. Posjetitelji bi trebali ponijeti sve potrepštine, uključujući vodu, zaštitu od sunca i opremu za ronjenje s maskom i disalicom, jer otok nema nikakve sadržaje. Put do Cresta de Gallo zahtijeva trud — nema izravnih letova, nema transfera do resorta, nema usluga konsijerža — ali oni koji se upuste u ovo putovanje bit će nagrađeni pješčanom sprudom i grebenom koji spadaju među najljepše i netaknute u cijeloj Jugoistočnoj Aziji.