Pinhao

Selo Pinhão zauzima jedan od najfotografiranijih zavoja na rijeci Douro, gdje terasasti vinogradi penju se po nevjerojatno strmim brežuljcima u geometrijskim uzorcima koji oblikuju ovu dolinu od kada je markiz od Pombala 1756. godine osnovao prvu svjetski demarkiranu vinsku regiju. Željeznička stanica, ukrašena dvadeset i četiri panela azulejo pločica koje prikazuju prizore berbe grožđa i života u dolini Douro, remek-djelo je portugalske narodne umjetnosti ranog dvadesetog stoljeća koje samo po sebi opravdava posjet. Ovo je srce regije port vina, gdje se grožđe generacijama gazi nogama u granitnim lagaresima, a dobiveno vino potom se brodovima s plosnatim dnom, barcos rabelos, prevozi nizvodno do podruma u Vila Nova de Gaia.

Ljepota Pinhãa leži u njegovoj strogoj jednostavnosti i dramatičnosti krajolika. Selo samo po sebi sastoji se od tek nekoliko ulica, crkve i skupine quintasa (vinskih imanja) koji se čvrsto drže obale rijeke. No, okruženje je uzvišeno: Douro, koji teče tamno i polako između terasa obloženih škriljcem koje u jesen blistaju zlatno, a u proljeće živo zeleno, stvara krajolik gotovo arhitektonske preciznosti. Miradouro de Casal de Loivos, vidikovac smješten iznad sela, nudi ono što mnogi smatraju najfinijom panoramom u Portugalu — široki pogled na zmijoliki put rijeke kroz mozaik vinogradarskih parcela.

Kuhinja doline Douro je rustikalna, snažna i savršeno usklađena s moćnim vinima regije. Hobotnica pečena u pećnici s krumpirom i maslinovim uljem — polvo à lagareiro — nezaobilazan je specijalitet doline, kao i cabrito assado (pečeni jarac) začinjen češnjakom i ružmarinom. Alheira, kobasica koju su židovske zajednice izumile tijekom Inkvizicije kako bi prikrile izbjegavanje svinjetine (izrađena je od piletine, kruha i češnjaka), i dalje je regionalni delikates, obično pržena i poslužena s prženim jajetom i rižom. Za desert, jednostavno zadovoljstvo svježih badema, oraha i smokava iz voćnjaka doline upareno s čašom dvadesetogodišnjeg tawny porta predstavlja samostalni obrok.

Riječne izlete iz Pinhãa vode kroz najslikovitije dijelove rijeke Douro. Uzvodno, rijeka se sužava kroz dramatične klance prema španjolskoj granici u Barca d'Alvi, prolazeći kroz UNESCO-om zaštićenu regiju Alto Douro Wine. nizvodno, srednjovjekovni grad Peso da Régua — trgovačko srce proizvodnje portskog vina — udaljen je trideset minuta. Mnoge quintas duž rijeke nude ture, degustacije i ručkove usred svojih vinograda; Quinta do Crasto, Quinta de la Rosa i Quinta do Vallado među su najistaknutijima. Arheološki park Foz Côa, sa svojim paleolitikim urezima u stijeni starim više od dvadeset tisuća godina, nalazi se sat vremena uzvodno i UNESCO-va je svjetska baština.

Pinhão je dragocjena stanica na krstarenjima rijekom Douro, koju plove brodovi A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises i Viking. U blizini se nalaze luke Régua, Barca d'Alva i Porto, smješteni na ušću rijeke. Sezona krstarenja rijekom Douro traje od ožujka do studenog, a berba grožđa u rujnu i listopadu — kada terasa blistaju u nijansama jantara, grimizne i zlata — pruža najimpresivnije vrijeme za doživjeti ovu izvanrednu dolinu.