Pocinho

Smešten duboko u gornjoj dolini rijeke Douro, Pocinho označava najistočniju plovnu točku najpoznatije portugalske rijeke — upravo onaj dio gdje su, više od dva stoljeća, ravne rabelo lađe prevozile bačve vina porto nizvodno prema ladanjskoj kući Vila Nova de Gaia. Brana Pocinho, dovršena 1983. godine, ukrotila je brzace koji su nekada činili ovaj prolaz opasnim, no terasasti vinogradi u dolini, uklesani u gotovo okomite škriljaste padine još od osamnaestog stoljeća, ostaju UNESCO-va svjetska baština krajolika zapanjujuće, gotovo nestvarne ljepote.

Samo selo je malo i opušteno, mjesto gdje vrijeme teče nježnijim ritmom. Kamene kuće s terakota krovovima okupljaju se oko skromnog riječnog pristaništa, a okolna brda gore u bojama godišnjih doba: zelene krošnje ljeti, zlatno i grimizno u jesen, gole, skeletne ljepote orezanih vinove loze zimi. Ono što čini Pocinho iznimnim jest njegova pozicija kao vrata u vinsku zemlju Alto Douro — najstariju službeno označenu vinsku regiju na svijetu, osnovanu od strane Markiza od Pombala 1756. godine. Krajolik ovdje je grublji i udaljeniji nego u donjem dijelu Douroa, s manje turista i opipljivim osjećajem bezvremenosti.

Kuhinja u gornjem Dourou je rustikalna i duboko zadovoljavajuća. Hobotnica pečena u maslinovom ulju s pečenim krumpirom — polvo à lagareiro — pojavljuje se na gotovo svakom jelovniku, uz bacalhau assado, slani bakalar pečen s koricom od krušnih mrvica od kukuruznog brašna. Lokalni vinogradi proizvode vlastiti azeite (maslinovo ulje) i bademe, koji pronalaze svoj put u nježnim kolačima poput amêndoas cobertas. Vina su, naravno, glavna zvijezda: vintage tawny portovi i nefortificirana crvena vina Douroa napravljena od autohtonih sorti grožđa — Touriga Nacional, Tinta Roriz i Touriga Franca — koji spadaju među najbolje u Portugalu.

Iz Pocinha, prapovijesna stijenska umjetnost doline Côa — UNESCO-va svjetska baština — nalazi se samo kratka vožnja uzvodno. Otvorene gravure, neke stare preko 25.000 godina iz gornjeg paleolitika, prikazuju konje, aurohe i kozoroge urezane u škriljaste panele uz rijeku. Muzej Côa, kojeg su dizajnirali arhitekti Camilo Rebelo i Tiago Pimentel, sam je umjetničko djelo — betonski monolit ugrađen u padinu. Vinogradi poput Quinta do Crasto i Quinta de la Rosa nude degustacije s terasa s pogledom koji se proteže do španjolske granice, otprilike četrdeset minuta istočno.

Pocinho je isključivo dostupan riječnim kruzerima koji plove rijekom Douro. Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises i VIVA Cruises upravljaju brodovima na ovoj ruti, obično kao dio tjednih itinerara između Porta i španjolske granice. U blizini se nalaze luke Régua, Pinhão i Barca d'Alva. Idealno doba godine traje od travnja do listopada, kada dolina uživa u toplom suncu, a vinogradi su najfotogeničniji — osobito tijekom rujanske berbe grožđa, kada se terasaste padine ožive beračima, a zrak je ispunjen mirisom zdrobljenog voća.