Porto

Porto — grad koji je dao ime Portugalu i identitet portvinu — uzdiže se u kaskadi terakota krovova, baroknih crkvenih tornjeva i fasada ukrašenih azulejo pločicama iz granitnog kanjona rijeke Douro. Osnovan kao Portus Cale od strane Rimljana, naselje je preraslo u srednjovjekovno trgovačko središte čiji su trgovci financirali putovanja princa Henrika Pomorca u petnaestom stoljeću. Četvrt Ribeira, UNESCO-va svjetska baština od 1996. godine, čuva srednjovjekovnu obalu u svom kaotičnom, šarenom sjaju — visoke, uske kuće zbijene su uz obalu, a njihovi balkoni s opranom odjećom gledaju na rabelo brodove koji su nekada nizvodno iz doline Douro prevozili bačve portvina.

Karakter Porta definiran je veličanstvenim prkosom terenu. Grad se penje strmim brežuljcima uz pomoć raskošnih stubišta, uspinjača i dvokatnog mosta Dom Luís I, željezne lučne konstrukcije koja se proteže preko rijeke Douro i s gornje šetnice pruža vrtoglave poglede. Livraria Lello, neogotička knjižara s grimiznim stubištem koje se spiralno penje ispod staklenog stropa od vitraža, često se navodi kao inspiracija za Hogwarts. Ulazna dvorana željezničke stanice São Bento, prekrivena dvadeset tisuća plavo-bijelih azulejo pločica koje prikazuju portugalsku povijest, može se mjeriti s bilo kojim muzejom po vizualnom dojmu. S druge strane rijeke, u Vila Nova de Gaia, skladišta za porto vino — Taylor's, Graham's, Sandeman i mnogi drugi — nižu se uz obalu, a njihovi hladni podrumi odležavaju tawny i vintage portove u hrastovim bačvama.

Kuhinja Porta poznata je po svojoj srčanosti, prilagođena atlantskoj klimi grada i strmim ulicama. Francesinha, legendarni sendvič Porta, slojevito spaja šunku, linguiça kobasicu, svježi odrezak i rastopljeni sir unutar bijelog kruha, prelivenog pikantnim umakom od piva i rajčice, poslužuje se s planinom pomfrita — nije za one slabog srca, ali je definitivno nezaobilazan. Tripas à moda do Porto, tripice kuhane s bijelim grahom i chorizo kobasicom, donijele su stanovnicima grada nadimak tripiceiros (jedioci tripica). Svježe pečene sardine, poslužene na kriški broa kruha (kukuruzni kruh) tijekom festivala Santos Populares u lipnju, predstavljaju sezonski užitak. Za desert, pastéis de nata — kremasti tartovi s karameliziranom koricom — su sveprisutni, no posebnost Porta je leite-creme, kremasti desert nalik crème brûléeu, aromatiziran koricom limuna.

Iz Porta, dolina Douroa otvara se prema istoku u jedan od najljepših vinskih krajeva Europe. Scenski vlak koji vozi uz rijeku do Pinhãa i Pocinha otkriva terasaste vinograde i quintase (vinske posjede) koji nude degustacije. Srednjovjekovni grad Guimarães, rodno mjesto prvog portugalskog kralja, smješten je pedeset minuta sjeveroistočno. Braga, sa svojim baroknim svetištem Bom Jesus do Monte, do kojeg se dolazi monumentalnim cik-cak stubištem, jednako je blizu. Atlantske plaže Matosinhosa, svega kratka vožnja metroom prema sjeveru, poznate su po svojim restoranima s morskim plodovima.

Leixões terminal za kruzere u Portu, smješten u obližnjem Matosinhosu, prima brodove AmaWaterways, Avalon Waterways, Crystal Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises i Windstar Cruises. Grad služi kao luka za oceanske kruzere i polazište za krstarenja rijekom Douro. Obližnje luke uključuju Lisabon i luke doline Douroa, Régua i Pinhão. Najbolji mjeseci za posjet su od svibnja do listopada, a rujanska berba grožđa donosi dolini Douro njezin najspektakularniji sjaj.