Setúbal

Setúbal smješten je na ušću estuarija rijeke Sado, otprilike četrdeset kilometara južno od Lisabona, radnog lučkog grada s 120.000 stanovnika koji je bio u sjeni svog poznatog susjeda, ali nagrađuje posjetitelje kombinacijom morskih plodova, prirodne ljepote i povijesne dubine koju glavni grad, unatoč svojoj veličanstvenosti, ne može nadmašiti. Grad gleda prema Prirodnom parku Arrábida — vapnenačkom planinskom lancu koji se spušta u Atlantik bijelim i oker liticama, skrivajući neke od najfinijih plaža u Portugalu — i estuariju Sado, prostranom močvarnom sustavu koji podržava stalnu populaciju dupina bradavičara (jednu od samo dvije takve populacije u Portugalu) te pruža ključni stanišni prostor za više od 200 vrsta ptica.

Karakter Setúbala je neosporno pomorski. Riblja luka, jedna od najprometnijih u Portugalu, ekonomsko je i emotivno srce grada — trawleri istovaraju sardine, listove ribe i sipe u zoru, aukcijska dvorana (lota) vodi brze prodaje, a restorani na obali pretvaraju jutarnji ulov u popodnevni obrok. Stari grad, kompaktna mreža ulica između luke i Praça de Bocage (nazvane po najpoznatijem sinu grada, pjesniku iz 18. stoljeća Manuelu Mariji Barbosi du Bocageu), čuva nekoliko značajnih crkava — Igreja de Jesus, koju je dizajnirao veliki arhitekt Diogo Boitac 1494. godine, smatra se jednim od najranijih primjera manuelskog stila koji će definirati portugalsku arhitekturu tijekom sljedećeg stoljeća, a njegove uvijene kamene stupove najavljuju raskoš samostana Jerónimos u Lisabonu.

Kuhinja Setúbala predstavlja najautentičniju i najmanje turistificiranu portugalsku morsku kulturu. Choco frito — pržena sipe, hrskava i sočna, poslužena s rižom i salatom — zaštitno je jelo grada, koje se konzumira u gotovo svakom restoranu u količinama koje sugeriraju gradsku opsesiju. Sardine, cijele pečene na ugljenu tijekom ljetnih mjeseci (sardine su najdeblje i najukusnije od lipnja do listopada), spadaju među najbolje u Portugalu — zemlji u kojoj je pečena sardina uzdignuta gotovo do razine nacionalnog sakramenta. Moscatel de Setúbal, fortificirano desertno vino proizvedeno od grožđa muškata uzgajanog na padinama Arrábide, slavi se još od četrnaestog stoljeća — njegova medena slatkoća i složeni mirisi cvijeta naranče čine ga jednim od najvećih desertnih vina na svijetu.

Prirodno okruženje Setúbala je izvanredno. Prirodni park Arrábida, smješten zapadno od grada, čuva mediteransku vegetaciju na sjevernim padinama planine Serra da Arrábida, dok južna strana strmo pada prema moru iznad plaža — Praia de Galapinhos, Praia da Figueirinha, Praia de Portinho da Arrábida — koje se dosljedno ubrajaju među najljepše u Europi. Voda, zaštićena rtom od atlantskih valova, postiže mediteransku bistrinu i toplinu neobičnu za portugalsku obalu. Estuarij rijeke Sado, južno od grada, dom je populaciji od otprilike trideset dupina bradavičara koje je moguće promatrati s brodskih tura — blizina dupina velikom gradu (često su vidljivi s trajekta Tróia) čini ih jednom od najpristupačnijih populacija kitova u Europi.

Setúbal je udaljen četrdeset minuta od Lisabona automobilom ili vlakom i služi kao polazišna točka za trajekte prema poluotoku Tróia (petnaestominutna vožnja do uskog pijeskovitog rta s plažama koje mogu parirati bilo kojem kutku Algarvea). Kruzeri pristaju u trgovačkoj luci, na pješačkoj udaljenosti od starog grada. Najbolji mjeseci za posjet su od svibnja do listopada, pri čemu ljeto (lipanj–rujan) donosi najfinije vremenske uvjete za plažu i sezonu sardina. Berba moscatela u rujnu i listopadu pruža atmosferu vinske regije. Setúbal je najbolje doživjeti kao bazu za dva ili tri dana, kombinirajući gradski morski svijet s danima na plaži u Arrábidi, promatranjem dupina u ušću rijeke te užicima portugalskog grada koji živi za sebe, a ne za svoje posjetitelje.