Portugal
Na sjeveroistočnoj obali Santa Marije, južnog otoka arhipelaga Azora, Vila do Porto nosi čast prvog naselja koje su Portugalci osnovali na atlantskim otocima — osnivanje koje prethodi Kolumbovom prvom putovanju za pola stoljeća i označava početak europskog širenja u ocean koje će preoblikovati svijet. Ovaj mali grad bijelih kuća i baroknih crkava zadržava tihu dostojanstvenost mjesta koje je ispisalo povijest, a da toga nije ni bio svjestan.
Karakter Vila do Porta oblikovan je jedinstvenim položajem Santa Marije unutar Azora. Dok su ostali otoci vulkanskog podrijetla — tamni bazalt, dramatični krateri i bujna zelena vegetacija — Santa Marija sadrži značajne naslage vapnenca i gline, što joj daje topliji, sušniji karakter i paletu crvenih, oker tonova i toplih bijelih nijansi koje gotovo prizivaju mediteranski ugođaj. Nisko položena istočna obala otoka, na kojoj se nalazi Vila do Porto, uživa u najviše sunčanih sati u Azorima, a terasaste padine iza grada svjedoče o stoljećima brižne poljoprivredne njege.
Geološka jedinstvenost Santa Marije proteže se i pod morem, gdje su erozijom otkriveni fosilni slojevi iz miocenske epohe — otprilike prije pet do deset milijuna godina — otkrivajući morske fosile koji svjedoče o razdoblju kada je sadašnja suha površina otoka bila prekrivena toplim, plitkim morem. Fosilno nalazište Pedreira do Campo, u blizini Vila do Porto, mjesto je međunarodnog geološkog značaja, čiji slojeviti vapnenci sadrže prekrasno očuvane školjke, koralje i fosile morskih ježinaca, omogućujući posjetiteljima da u svojim rukama drže milijune godina povijesti.
Kuhinja Santa Marije koristi blagu klimu otoka. Lokalni med, proizveden od pčela koje se hrane raznolikim divljim cvijećem otoka, jedan je od najfinijih na Azorima. Alcatra — govedina polako kuhana u glinenoj posudi s vinom, lukom i začinima — specijalitet je koji dijeli susjedna Terceira, ali mu lokalni sastojci daju jedinstveni marijanski pečat. Vinogradi otoka, koji uživaju u najsunčanijim uvjetima u arhipelagu, proizvode vina koja sve više dobivaju priznanja. Svježa riba — plavi skuša, grdobina i tuna — jednostavno se peku na roštilju i poslužuju s lokalnim kukuruznim kruhom koji prati svaki azorski obrok.
Vila do Porto opslužuju SATA međujezgreni letovi iz São Miguela (otprilike trideset minuta) te povremeni izravni letovi iz Lisabona tijekom ljeta. Mali otok luka može primiti ekspedicijske brodove i jedrilice. Trajektne veze sa São Miguelom dostupne su sezonski. Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do rujna, kada se najtoplije temperature i najsušniji uvjeti podudaraju s glazbenim festivalom Maré de Agosto — jednim od najvećih kulturnih događaja na Azorima, koji privlači izvođače i publiku iz cijelog portugalskog govornog područja.