Bukurešt

Bukurešt, prostrana prijestolnica Rumunjske, grad je veličanstvenih kontradikcija — mjesto gdje se palače Belle Époque uzdižu uz stambene blokove iz doba komunizma, gdje se pravoslavne crkve skrivaju u sjeni golemog Ceaușescuova Dvora Parlamenta, i gdje cvjeta živahna kreativna scena dvadeset i prvog stoljeća u pukotinama burne povijesti dvadesetog stoljeća. Prema legendi, grad je osnovao pastir po imenu Bucur (što na rumunjskom znači "radost") koji se nastanio na obalama rijeke Dâmbovița. Prvi put se grad spominje u dokumentima iz 1459. godine za vrijeme vladavine Vlada Tepeša — povijesne ličnosti koja je nadahnula Brama Stokera za Drakulu. Krajem devetnaestog stoljeća, Bukurešt je stekao nadimak "Mali Pariz" zbog svojih širokih bulevara, Trijumfalnog luka, neoklasične i art nouveau arhitekture te frankofonske kulturne elite.

Grad otkriva svoje slojeve onima koji su spremni istražiti izvan monumentalnog. Stari grad (Lipscani), nekada trgovačka četvrt u kojoj je svaka ulica nosila ime prema zanatu koji se tamo prakticirao, preobražen je u živahan labirint barova, restorana i klubova smještenih u obnovljenim zgradama iz devetnaestog stoljeća. Rumunjski Atenej, neoklasična koncertna dvorana s kupolom, izgrađena javnom pretplatom 1880-ih, arhitektonsko je krunsko blago grada i dom George Enescu filharmonije. Muzej sela u parku Herăstrău jedan je od najvećih europskih etnografskih muzeja na otvorenom, s više od pedeset tradicionalnih domaćinstava prenesenih iz svih regija Rumunjske — od drvenih crkava Transilvanije do kuća od trske u Delti Dunava.

Rumunjska kuhinja je bogata, ukusna sinteza balkanskih, osmanskih i srednjoeuropskih utjecaja. Sarmale, listovi kupusa punjeni mljevenom svinjetinom, rižom i začinskim biljem, polako kuhani sa kiselim kupusom, nacionalno su jelo, posebno omiljeno tijekom zimskih blagdana. Mici (mititei), male kobasice bez kože od mljevene govedine, janjetine i svinjetine začinjene češnjakom, timijanom i sodom bikarbonom (koja im daje karakterističnu elastičnu teksturu), peku se na ugljenu i poslužuju s senfom i kruhom — oni su Rumunjskoj ono što je bratwurst Njemačkoj. Ciorbă de burtă, juha od tripica začinjena octom, češnjakom i kiselim vrhnjem, omiljeni je lijek za mamurluk. Za desert, papanași — pržene krafne preliveni kiselim vrhnjem i džemom — jednostavno je nemoguće odoljeti. Sve to zalijte țuicom, snažnim šljivovim rakijom koja započinje svaki tradicionalni rumunjski obrok.

Iako je Bukurešt tehnički riječna luka na rijeci Dâmbovița, većina krstarenja Dunavom pristupa gradu preko luke Giurgiu, otprilike šezdeset pet kilometara južno na samom Dunavu. Iz Bukurešta, izleti otkrivaju izvanrednu raznolikost Rumunjske. Oslikani samostani Bukovine, sa svojim živopisnim vanjskim freskama koje prikazuju biblijske prizore, predstavljaju cjelodnevni izlet prema sjeveru. Dvorac Bran, poznat kao "Drakulin dvorac" iako je povijesna veza upitna, dramatično se uzdiže na litici u Transilvaniji, tri sata sjeverozapadno. Delta Dunava, najveća i najbolje očuvana riječna delta u Europi i UNESCO-va svjetska baština, dostupna je otprilike za četiri sata — prostrani močvarni raj pelikana, čaplji i plutajućih sela.

Krstarenja rijekom Dunav koja povezuju Bukurešt s Budimpeštom, Bečom i dalje, nude istaknute i ugledne linije. Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises i Tauck pružaju luksuzne itinerare obogaćene programima kulturne uronjenosti. Viking i Avalon Waterways jamče dosljednost velike flote i panoramske apartmane. Emerald Cruises i Riviera Travel nude izvrsnu vrijednost, dok APT Cruising donosi svoj prepoznatljivi pristup s potpunim uključivanjem svih usluga. Sezona krstarenja Dunavom traje od travnja do listopada, pri čemu su svibanj, lipanj i rujan idealni mjeseci s najugodnijim temperaturama za istraživanje otvorenih atrakcija Bukurešta i bujne rumunjske prirode.