Basseterre

Basseterre, osnovan od strane Francuza 1627. godine, glavni je grad Federacije Sveti Kristofor i Nevis — najmanje suverene države u Americi, kako po površini, tako i po broju stanovnika. Sam naziv, koji na francuskom znači „nisko tlo“, skriva vulkansku dramu koja se uzdiže iza grada: planina Liamuiga, uspavani stratovulkan visok 1.156 metara, kruni unutrašnjost otoka s vrhom obavijenim oblacima i krater jezera ispunjenog prašumom. Sveti Kristofor ponosi se titulom mjesta prvih trajnih engleskih i francuskih naselja u Karibima (1623. i 1625. godine), zbog čega je poznat kao „Majka kolonija Zapadnih Indija“. Masivna tvrđava Brimstone Hill, izgrađena od strane Britanaca između 1690. i 1790. godine uz rad afričkih robova, UNESCO-va je svjetska baština i jedan od najbolje očuvanih primjera vojne arhitekture sedamnaestog i osamnaestog stoljeća u Americi.

Grad Basseterre zadržava tropsku kolonijalnu eleganciju. The Circus, inspiriran londonskim Piccadilly Circusom i s viktorijanskim satnim tornjem, čini središte trgovačkog života. Independence Square, koji je izvorno bio trg robova, a danas je miran vrt okružen georgijanskim i viktorijanskim zgradama, pripovijeda složenu povijest otoka. Uz obalu, duty-free trgovački kompleks Port Zante dočekuje putnike na kruzerima uz šetnicu okruženu palmama i pogled na konusni siluetu Nevisa, manjeg sestrinskog otoka udaljenog tri kilometra preko kanala.

Kittitian kuhinja spaja zapadnoafričke, britanske i kreolske utjecaje. Tradicionalni doručak čine dinstana slana riba sa začinjenim plantanama, krušnim voćem i kokosovim knedlama. Goat Water, nacionalno jelo, gusta je kari juha od kozjeg mesa začinjena klinčićima, krušnim voćem i zelenom papajom — recept naslijeđen od irskih ugovorenih radnika koji su stigli u sedamnaestom stoljeću. Conch fritters, zlatni i hrskavi izvana, a nježni iznutra, popularna su grickalica u obalnim kolibama. Šećerna trska, koja je tri stoljeća dominirala gospodarstvom otoka, živi dalje u Brinley Gold Rumu i CSR-u (Cane Spirit Rothschild), lokalnom rumu destiliranom od svježe trske. Ting, lokalni sok od grejpa, omiljeni je pratitelj.

Iznad glavnog grada, Saint Kitts nagrađuje one željne istraživanja. St. Kitts Scenic Railway, izvorno izgrađena 1912. godine za prijevoz šećerne trske, danas vodi turiste na trideset milja dugu, dvokatnu rutu oko otoka, prolazeći kroz plantaže šećerne trske, obalne sela i dramatične vulkanske krajolike. Romney Manor, imanje poznate radionice Caribelle Batik, smješteno je usred terasastih vrtova s 350 godina starim stablom samana. Nevis, dostupan četrdesetpetominutnim trajektnim putovanjem, nudi plantažne pansione u unutrašnjosti Nevisa, ruševine rodne kuće Alexandera Hamiltona i Pinney's Beach, dugi polumjesec zlatnog pijeska pod palmama kokosa.

Basseterre privlači impresivan niz kruzera. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises i Windstar Cruises dovode putnike koji traže vrhunsku luksuznu avanturu. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises i Lindblad Expeditions pružaju premium iskustva. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line i Virgin Voyages osiguravaju sveobuhvatnu ponudu. Vrhunac sezone traje od studenog do travnja, što se poklapa s razdobljem suhe sezone i bijegom iz zime na sjevernoj hemisferi.