Rodney Bay

Rodney Bay je živahno turističko srce sjeverozapadne obale Svetog Lucije, široka, zaštićena uvala nazvana po britanskom admiralu čija je flota odavde isplovila kako bi porazila Francuze u Bitci kod Svetaca 1782. — pomorskoj bitci koja je oblikovala kolonijalnu kartu Kariba. Danas je uvala zamijenila vojni značaj za drugačiju vrstu strateške vrijednosti: ona je glavno marinsko, odmarališno i gastronomsko središte otoka, čije mirne vode štite stotine jahti, a potkova zlatne plaže privlači posjetitelje koji traže prirodnu ljepotu Svetog Lucije, ne odričući se pristupa restoranima, noćnom životu i udobnoj infrastrukturi modernog karipskog odmarališta.

Marina Rodney Bay, matična luka za godišnju Atlantic Rally for Cruisers (ARC) koja svake godine u prosincu pristaje iz Las Palmasa, usidrena je na južnom kraju zaljeva s obalnim šetalištem prepunim restorana, butika i barova koji postaju društveno središte otočke zajednice iseljenika i nautičara. Gastronomija u marinskom selu obuhvaća cijeli spektar karipske kuhinje: jerk piletina s roštilja uz plažu, pizza pečena u drvenoj peći u talijanskim trattorijama, sushi barovi koji odražavaju globalni ukus jedriličarske zajednice, te kreolski restorani gdje se kriju pravi kulinarski dragulji — juha callaloo, lambi (školjka) u češnjakovom maslacu, te zeleni smokva i slana riba, nacionalno jelo Saint Lucije, posluženo s vatrenim umakom od paprike koji razdvaja hrabre od opreznih.

Plaža Reduit, polumjesec zlatnog pijeska koji definira sjeverni rub zaljeva, najpopularnija je plaža na Svetoj Luciji — i to s dobrim razlogom. Voda je mirna, topla i bistra, zaštićena od atlantskih valova rtom Pigeon Island na sjeveru, a infrastruktura plaže savršeno balansira između razvijenog i prirodnog. Splash Island Water Park, napuhavajuća poligon za prepreke usidrena uz obalu, pruža zabavu za obitelji, dok mirniji sjeverni dio plaže nudi ležaljke, vodene sportove i jednostavno zadovoljstvo plivanja u karipskim vodama takve blistave tirkizne boje da izgledaju kao digitalno obrađene.

Unutrašnjost Svetu Lucije, dostupna izleta iz Rodney Baya, nudi dramatične kontraste u odnosu na obalni mir. Dvije vulkanske vrhove Pitons — Gros Piton i Petit Piton, koji se uzdižu na 770 odnosno 743 metra — najikoničniji su simboli otoka, vidljivi s južne obale blizu grada Soufriere. Vožnja prema jugu iz Rodney Baya prolazi kroz plantaže banana, ribarska sela i prašumu unutrašnjosti, stižući do Sulphur Springs — jedinog "vulkana u koji se može voziti" na svijetu, parnog, mjehurićavog krajolika geotermalnih otvora i mineralom bogatih blata u kojima posjetitelji s radošću uranjaju. Botanički vrt Diamond Falls, smješten uz izvore, obiluje slapovima hranjenim mineralima čije se kaskadne vode mijenjaju od žute do zelene boje, ovisno o mineralnom sastavu.

Rodney Bay opslužuje Seabourn na itinererima istočnog Kariba, s brodovima koji se usidruju u uvali i prevoze putnike do marine ili plaže Reduit. Suha sezona od siječnja do travnja nudi najpouzdanije sunčane dane i najmirnije more, dok zeleni period od lipnja do studenog donosi povremene pljuskove, ali i bujniju prirodu te niže cijene. Festival jazza Sveti Lucija i karnevalska sezona unose kulturnu živost tijekom cijele godine.