Apija

Apia: Srce polinezijske kulture na Samoi

Apia je glavni grad Samoe i pulsirajuće srce jedne od najautentičnijih polinezijskih nacija u Pacifiku — mali lučki grad s četrdeset tisuća stanovnika na sjevernoj obali otoka Upolu, gdje tradicionalni samoanski način života, poznat kao fa'a Samoa, i dalje upravlja društvenim odnosima, obiteljskim strukturama i svakodnevnim ritmovima na načine koji su ostali temeljno nepromijenjeni tri tisuće godina. Grad je bio dom Roberta Louisa Stevensona tijekom posljednje četiri godine njegova života — škotski romanopisac se toliko zaljubio u Samou da je pokopan na vrhu planine Vaea iznad grada, a njegov nadgrobni kamen ukrašen je njegovim vlastitim "Rekvijemom": "Dom je mornar, doma s mora, i lovac doma s brda."

Karakter Apie očaravajuća je mješavina polinezijskih tradicija i arhitekture kolonijalnog doba. Šetnica uz obalu, koja se proteže duž luke od Flea Marketa do spomenika s tornjem s satom, predstavlja trgovačko srce grada — živahnu, šarenu ulicu trgovina, banaka i državnih zgrada koje oživljavaju na dan tržnice s plodovima sela Upolu: taro, kruškom, kokosom, tropskim voćem i svježom ribom koja ostaje središnji dio samoanske prehrane. Maketi Fou (glavna tržnica), prostrano i užurbano mjesto koje radi svakodnevno, najbolji je prostor za doživjeti obilje i velikodušnost samoanske kulture — prodavači rado nude kušanje, razgovori teku lako, a atmosfera je topla, glasna i istinski gostoljubiva.

Samoanska kuhinja ukorijenjena je u umu — podzemnoj peći koja je središnji dio svakog selačkog gozba i nedjeljnog obroka. Taro, palusami (listovi taroa pečeni u kokosovoj kremi), oka (sirova riba marinirana u kokosovoj kremi i limeti — samoanski rođak cevichea) i odojak pečen u umu su osnovna jela. Nedjeljni to'ona'i (gostija), pripremljen od strane obitelji i dijeljen s proširenim rođacima i gostima, najvažniji je društveni i kulinarski događaj samoanskog tjedna, a posjetitelji koji imaju sreću biti pozvani doživljavaju polinezijsku gostoljubivost u njenom najizdašnijem obliku. Svježe tropsko voće — papaja, mango, zvjezdasto voće i vi (polinezijska šljiva) — pojavljuje se na svakom obroku, a mlada kokosova voda poslužena izravno iz ljuske najosvježavajuće je piće otoka.

Iznad Apie, Upolu nudi prirodne atrakcije iznimne ljepote. To Sua Ocean Trench — trideset metara duboka prirodna bazen povezan s oceanom kroz lavinu cijev, okružen pažljivo uređenim vrtovima — jedno je od najfotografiranijih prirodnih čuda Južnog Pacifika. Papaseea Sliding Rocks, niz prirodnih tobogana na džunglanskom potoku, pružaju vodenu zabavu koja je oduševljavala samoansku djecu generacijama. Muzej Roberta Louisa Stevensona, smješten u njegovoj nekadašnjoj kući Vailima, čuva knjižnicu, namještaj i osobne predmete pisca u kolonijalnoj vili okruženoj tropskim vrtovima. Selo Lalomanu, na jugoistočnoj obali Upolua, nudi smještaj u beach fale (otvorenim kolibama s krovom od trske) izravno na pijesku — najautentičniji i najpristupačniji način da doživite samoanski plažni život.

MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises i Seabourn svi pristaju u Apiju, koristeći luku smještenu na obali, na pješačkoj udaljenosti od tržnice i centra grada. Za putnike koji su već iskusili razvijenije pacifičke otoke — Fidži, Tahiti, Havaji — Samoa nudi nešto istinski drugačije: polinezijska kultura koja je sačuvala svoje tradicionalne strukture ne kao turističku atrakciju, već kao živi društveni sustav, u okruženju vulkanskih planina, tropskih prašuma i plaža koje ostaju osvježavajuće nekomercijalizirane. Razdoblje od svibnja do listopada, suha sezona, pruža najugodnije vrijeme, iako Samoina tropska toplina čini destinaciju privlačnom tijekom cijele godine.