Sejšeli
Saint François smjestio se na najzapadnijem rubu arhipelaga Sejšela — ne na granitnim unutarnjim otocima koje većina posjetitelja poznaje, već na udaljenom koraljnom atolom u skupini Alphonse, 400 kilometara jugozapadno od Mahéa, gdje se Indijski ocean proteže neprekinuto u svim smjerovima, a jedini zvukovi su šum valova na vanjskom grebenu i krik morskih ptica koje se u sumrak vraćaju u svoja gnijezda. Ovo su Sejšeli u svojoj najprvobitnijoj formi: bez vidljivih resorta s mora, bez motornih vodenih sportova, bez gužvi — samo atol netaknuto bijelog pijeska, tirkizne lagune i morskog života toliko bogatog da su vode oko Saint François proglašene važnim područjem za ptice i bioraznolikost.
Laguna atolona prostrana je, plitka i topla voda koja se povlači i plavi s plimama, stvarajući jedno od najpoznatijih odredišta za slano vodeni fly-fishing u Indijskom oceanu. Permit, bonefish, milkfish, giant trevally i triggerfish patroliraju plitkim vodama u tolikom broju da je Saint François postao legendaran među entuzijastima fly-fishinga, a prizor repajućeg GT-a (giant trevally) koji gura valove preko lagune duboke do koljena, dok ga prati ribolovac koji baca očajničke udice, jedan je od najupečatljivijih spektakala sportskog ribolova. Čak i oni koji ne love ribe cijene ljepotu lagune: pri niskoj plimi izložena pješčana polja blistaju u toplinskoj izmaglici, a plitki kanali sjaje nijansama električno plave koje kao da vibriraju unutarnjom svjetlošću.
Ptice Saint François Atolla su izvanredne. Atol podržava značajne populacije gnijezdećih ptica poput crnih galebova, smeđih galebova i elegantne bijelo-repate tropske ptice, čiji dugi repni perje i ružičasto obojeno perje čine je jednom od najljepših morskih ptica Indijskog oceana. Zelene kornjače gnijezde na plažama atola, dok okolne vode skrivaju kornjače kožare, manta raže i grebene morske pse koji patroliraju dubljim kanalima lagune. Koraljni greben koji okružuje atol — relativno netaknut od izbjeljivanja koje su pogodile posjećenije grebene — podržava morski ekosustav čija raznolikost odražava desetljeća minimalnih ljudskih utjecaja.
Zbog izoliranosti Alphonse grupe, kulinarska iskustva oblikovana su onim što ocean i otok pružaju. Svježe ulovljena riba — tuna, wahoo, trevally — temelj je svakog obroka, pripremljena jednostavno s limetom, kokosom i čili umacima koji su neizostavni u sejšelskoj kuhinji. Kreolski curry od hobotnice, polako kuhan s kokosovim mlijekom, đumbirom i listovima curryja dok hobotnica ne postane toliko mekana da se može rezati žlicom, predstavlja vrhunsko jelo vanjskih Sejšelskih otoka. Riža, krušni plod i škrobni kasava, koji su hranili otočane prije modernih lanaca opskrbe, služe se uz jelo, a svježa kokosova voda — iscjeđena iz palmi koje okružuju svaku plažu — univerzalno je osvježenje.
Saint François dostupan je laganim zrakoplovom s Mahéa do piste na otoku Alphonse, uz brodske transfere do atola, ili ekspedicijskim krstarenjem. Najbolje vrijeme za posjet je od studenog do travnja, kada sjeverozapadni monsun donosi mirnije more i najbolje uvjete za mušičarenje na plićacima. Jugoistočni monsun od svibnja do listopada može donijeti valovitije more i niže temperature, no ribolov i ptičji svijet ostaju izvrsni tijekom cijele godine. Ovo je destinacija za one koji luksuz ne mjere brojem niti na posteljini, već privilegijom da stoje sami na bijelom pješčanom plićaku, promatrajući kako plima ispunjava lagunu nemoguće plave boje, u jednom od najnetaknutijih morskih okoliša koji još postoje na planetu.