Seychelles

Arhipelag Sejšela — 115 otoka rasutih na 1,4 milijuna četvornih kilometara zapadnog Indijskog oceana — predstavlja nešto što je blizu utjelovljenom tropskom idealu. Ovi granitni i koraljni otoci, smješteni između četiri i deset stupnjeva južno od ekvatora, sjeveroistočno od Madagaskara i istočno od Kenije, posjeduju plaže takve savršenosti da su postale mjerilo prema kojem se ocjenjuju sve druge tropske plaže. Anse Source d'Argent na La Digueu, sa svojim isklesanim granitnim stijenama koje se uzdižu iz pijeska finog poput praha, okruženim vodama koje prelaze od blijedo žada do dubokog safira, možda je najfotografiranija plaža na svijetu — i zaslužuje svu pažnju.

Unutarnji otoci — Mahe, Praslin i La Digue — sačinjeni su od drevnog granita, ostataka superkontinenta Gondvane, čiji su masivni stijene izlizane u glatke, organske oblike koji stvaraju prirodne zaklone, bazene i kompozicijske okvire za tirkiznu vodu u daljini. Vallee de Mai na Praslinu, UNESCO-va svjetska baština, čuva prapovijesnu šumu palmi coco de mer — stabla koje proizvodi najveću sjemenku na svijetu, sugestivno oblikovani dvostruki kokos koji može težiti i do 25 kilograma. Šetnja kroz ovu šumu, ispod palmi koje mogu doseći visinu od 30 metara, ulazak je u prapovijesni svijet koji se malo promijenio tijekom milijuna godina.

Seychelloiska kuhinja je živopisna kreolska fuzija koja odražava položaj otoka na raskrižju afričkih, francuskih, indijskih i kineskih kulinarskih tradicija. Grilana riba — bourgeois (crveni snapper), capitaine (carska riba) i cijenjena job riba — glavni su obrok, posluženi s rižom, lećom i začinjenim umacima od čilija. Kari od hobotnice, kari od šišmiša (tradicionalni specijalitet od voćnog šišmiša) i čips od kruškog voća dodaju lokalni šarm. Morski kari — mirisni od kokosovog mlijeka, kurkume, đumbira i limunske trave — postižu dubinu i složenost koja odražava multikulturalnu baštinu otoka. SeyBrew, lokalno pivo, i svježi voćni sokovi pružaju osvježenje u tropskoj vrućini.

Vanjski otoci — koraljni atolovi Aldabra, Cosmoledo, Astove i Amirantes — među su najnetaknutijim morskim okruženjima na Zemlji. Aldabra, UNESCO-va svjetska baština i drugi najveći koraljni atol na svijetu, dom je populacije od preko 100.000 divovskih kornjača — više nego na Galapagosu — zajedno s gnijezdećim zelenim kornjačama, fregatnim pticama i posljednjom pticom bez sposobnosti letenja u Indijskom oceanu, Aldabranskim željezničarom. Ronjenje oko vanjskih otoka je svjetske klase, s susretima s morskim psima (srebrnorepima, sivim grebenarima i čekićarima), netaknutim koraljnim zidovima i populacijama riba koje nisu umanjene ljudskim utjecajem.

Glavna međunarodna zračna luka na Maheu prima letove iz Bliskog istoka, Europe, Istočne Afrike i Azije. Unutarnji otoci povezani su međuislandskim letovima i trajektima, dok su vanjski otoci uglavnom dostupni charter brodovima ili ekspedicijskim kruzerima. Sejšeli uživaju u tropskoj klimi tijekom cijele godine, s temperaturama između 24 i 32 stupnja Celzija. Najmirnije more i najbolja vidljivost za ronjenje javljaju se tijekom prijelaznih razdoblja u travnju-svibnju i listopadu-studenom, dok jugoistočni trgovinski vjetrovi (od svibnja do rujna) donose hladnije, suše uvjete idealne za planinarenje i jedrenje. Sjeverozapadni monsun (od prosinca do ožujka) donosi toplije, vlažnije vrijeme i najbolje uvjete za određene ronilačke lokacije.