Santa Ana

Santa Ana — jedan od mnogih otoka koji nose ovo ime u Pacifiku, ovaj smješten u arhipelagu Solomonovih Otoka — mali je vulkanski otok koji leži tik uz jugoistočni vrh Makire (San Cristobal), šestog po veličini otoka u lancu Solomona. Sa površinom od otprilike petnaest četvornih kilometara i populacijom od oko 2.500 stanovnika, Santa Ana (lokalno poznat kao Owaraha) čuva jednu od najživljih tradicionalnih kultura Melanezije — zajednicu čija ekonomija bazirana na školjka novcu, tradicije prizivanja morskih pasa i raskošni ceremonijalni život preživjeli su transformacije kolonijalnih i postkolonijalnih razdoblja s izvanrednom integritetom.

Karakter Santa Ane definiran je njezinom kulturnom kontinuitetom. Otokani njeguju proizvodnju i upotrebu školjka novca (crvene školjkaške diskove pažljivo brušene od fosiliziranih školjki mekušca Chama pacifica), koji i dalje služi kao ceremonijalna valuta u plaćanju miraza, rješavanju sporova i međuočinskoj trgovini. Muške ceremonijalne kuće, ukrašene rezbarenim i oslikanim figurama koje predstavljaju predaka duhove i kulturne heroje, služe kao središta tradicionalne uprave i prijenosa kulturnog znanja. Plesni festivali — s raskošnim ukrasima tijela, drvenim štitovima i ritmičkim plesovima udaranja nogama koji obilježavaju ceremonijalni život Solomonovih Otoka — izvode se za zajedničke proslave, a sve češće i za posjetitelje ekspedicijskih krstarenja, koji predstavljaju dobrodošao izvor prihoda.

Kulinarske tradicije Santa Ane odražavaju melanezijsko oslanjanje na more i vrt. Svježa riba — ulovljena ručnom udicom, kopljem ili tehnikama bacanja mreže razvijenim tijekom tisućljeća — pruža glavni izvor proteina, pripremljena jednostavno: pečena na ugljenu od kokosove ljuske, umotana u lišće za kuhanje u zemljanoj peći ili konzumirana sirova kao oblik sashimija. Slatki krumpir, taro i kasava čine škrobnu osnovu, uzgajane u vrtovima koji se penju uz vulkanske padine otoka. Kokos je sveprisutan — pije se svjež, riban za kuhanje i prešan za ulje koje se koristi i u kuhinji i u njezi tijela. Betel orah, žvakan s vapnenim prahom, je sveprisutni društveni stimulans, koji se gostima nudi kao znak dobrodošlice.

Morski okoliš oko Santa Ane zdrav je i plodan, zahvaljujući udaljenosti otoka i položaju Solomonskih otoka unutar Koraljnog trokuta. Koraljni grebeni okružuju otok, podržavajući raznolike populacije riba i morske kornjače koje gnijezde na otočnim plažama. Često se mogu vidjeti skupine dupina u kanalu između Santa Ane i Makire. Tradicionalna praksa prizivanja morskih pasa — u kojoj ritualisti koriste zvečke i pjesme kako bi privukli morske pse u ceremonijalne svrhe — predstavlja jedan od najupečatljivijih primjera interakcije čovjeka i mora u Pacifiku, iako je ta praksa postala rjeđa kako se mlađe generacije sve više povezuju s modernim svijetom.

Santa Ana je dostupna malim brodovima iz Makire ili ekspedicijskim kruzerima koji pristaju u zaljevu, a putnike prevoze do plaže. Na otoku nema zračne luke, hotela niti komercijalnog smještaja — posjete se organiziraju kroz kruzerske itinerere ili prethodnim dogovorom s vođama sela. Suha sezona od svibnja do listopada nudi najmirnije more i najugodnije uvjete. Posjetitelji bi trebali donijeti pristojnu odjeću (bikini i odjeća bez majice nisu prikladni u selu), male poklone za domaćine (školski pribor i ribarski alati posebno su cijenjeni) te imati iskreno poštovanje prema zajednici koja je svoju kulturnu baštinu otvorila prema strancima s velikodušnom gostoljubivošću.