Kádiz

Osnovan od strane feničkih trgovaca oko 1100. godine prije Krista kao Gadir — što ga čini kandidatom za najstariji kontinuirano naseljeni grad u Zapadnoj Europi — Cádiz se izdiže u Atlantik na uskom poluotoku, njegove medeno obojene zidine i stražarnice i dalje čuvaju prilaze kao što su to činile kada je Kolumbo ovdje isplovio na svoja druga i četvrta putovanja u Novi svijet. Ovo je grad slojevit s tri tisućljeća povijesti: kartaginskom, rimskom, maurskom i konačno ponosnim gaditanskim duhom koji je 1812. godine proizveo prvu liberalnu ustavnu povelju Španjolske.

Stari kvart je opojan labirint uskih ulica, skrivenih trgova i baroknih crkava čiji zvonici uokviruju nevjerojatne prizore atlantske plavetnila. Tavira toranj, najviša stražarnica u gradu, smješta kameru obscuru koja projicira svijetlu, stvarnovremensku panoramu krovova, luke i obale na konkavni ekran — uređaj koji djeluje i drevno i magično. Plaže Cadiza su njegov drugi veliki adut: La Caleta, zaštićeni polumjesec smješten između dvaju tvrđava San Sebastián i Santa Catalina, ima toplu, slanu atmosferu plaže sela unatoč tome što se nalazi u srcu grada s 120.000 stanovnika.

Gaditanska kuhinja neraskidivo je povezana s morem. Grad je praktički izumio umjetnost prženja ribe — pescaíto frito, poslužena u papirnatim kornetima u freidurías diljem starog grada, jest jestivi simbol Cádiza, sadrži cazón en adobo (marinirani pastrmka), chocos (sipice) i boquerones (inćuni) u laganom tijestu. Na Mercado Central de Abastos, prodavači otvaraju kamenice i režu mojamu (slaninu od tune) — drevni delikates koji su vjerojatno poznavali Feničani — dok obližnji barovi toče manzanilla sherry tako suhi da se čini kao da u svakom gutljaju nosi atlantski povjetarac. Tortillitas de camarones, čipkaste fritule od škampa, još su jedan gaditanski izum koji je osvojio cijelu Andaluziju.

Izleti iz luke bogati su mogućnostima. Jerez de la Frontera, udaljen samo trideset minuta sjeveroistočno, nudi ture po šerijskim podrumima — podrumi Tío Pepe tvrtke González Byass i Kraljevska andaluzijska škola jahačke umjetnosti, gdje kartuzijski konji izvode baletne nastupe, predstavljaju vrhunce. Bijela sela Sierra de Grazalema nalaze se sat vremena istočno, nudeći pješačenje kroz najsvježiji kutak Španjolske. Sevilla, andaluzijska prijestolnica sa svojim Alcázarom i katedralom, udaljena je devedeset minuta vlakom — dovoljno blizu za nagrađujući jednodnevni izlet.

Cádiz je jedan od najprometnijih luka za krstarenja na zapadnom Mediteranu, privlačeći brodove iz iznimno širokog spektra linija: AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Vidanta Cruises, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. Luka se nalazi u blizini Mahóna, Arrecifea i Kanarskih otoka. Proljeće i jesen — od travnja do lipnja te od rujna do studenog — nude najugodnije vrijeme, s toplim suncem i manjim gužvama nego u vrućim ljetnim mjesecima.