Palma de Mallorca

Velika gotička katedrala u Palma de Mallorci, poznata jednostavno kao La Seu, nadzire Zaljev Palme od 1229. godine, kada je kralj Jaume I Aragonski obećao sagraditi je nakon što je preživio oluju na moru tijekom svoje kampanje za osvajanje otoka iz maurske kontrole. Radovi su trajali gotovo četiri stoljeća, a rezultat je remek-djelo mediteranske gotike — njezini leteći lukovi hvataju jutarnju svjetlost, južno okrenuti ružin prozor, jedan od najvećih na svijetu s gotovo četrnaest metara u promjeru, baca kaleidoskopske boje preko broda crkve. Antoni Gaudí je početkom 1900-ih dobio zadatak obnoviti interijer, a njegov kovanog željeza baldahin iznad oltara ostaje zapanjujući modernistički dodatak unutar srednjovjekovnog prostora.

Palma se razvila iz mirnog zimskog utočišta za sjevernoeuropske putnike u jedan od najsofisticiranijih gradova Mediterana. Stari grad, splet ulica od medeno žutog vapnenca iza katedrale, skriva aristokratske dvorište — zvane pati — vidljive kroz veličanstvene ulaze, zajedno s preuređenim palačama koje danas ugošćuju suvremene umjetničke galerije i butične hotele. Paseo del Borne, elegantna palmaška avenija, odiše pariškim šikom sa svojim dizajnerskim trgovinama i kafićima na pločniku pod zrelim platanskim stablima. Ipak, grad zadržava svoju balearsko dušu: ribari i dalje krpe mreže na ribljoj tržnici Lonja, izgrađenoj u petnaestom stoljeću kao gotička trgovačka burza, a stariji muškarci igraju karte u kvartovskim barovima netaknutim turističkim valom.

Mallorška kuhinja je proslava otočnog terroira. Pa amb oli — rustikalni kruh utrljan zrelim rajčicama, preliven lokalnim maslinovim uljem i ukrašen serrano pršutom i sirom Mahón — najomiljeniji je zalogaj otoka, uzdignut do razine umjetnosti u jednostavnim seoskim restoranima. Sobrasada, mazivi sušeni kobasica narančaste boje zahvaljujući pimentónu i sušena u planinskim podrumima, pojavljuje se na svakoj ploči s hladnim narescima. Ensaimada, spiralna peciva od tijesta obogaćenog lojom, posuta šećerom u prahu, je institucija za doručak u Palmi — kupite jednu u tradicionalnoj slastičarnici i uparite je s café con leche. Za obilniji obrok, tumbet — slojevi prženog krumpira, patlidžana i paprike pečeni u umaku od rajčice — predstavlja mallorški odgovor na ratatouille.

Iz Palma, otok se otkriva u svojoj izvanrednoj raznolikosti. Serra de Tramuntana, planinski lanac pod zaštitom UNESCO-a koji se proteže duž sjeverozapadne obale, nudi spektakularne vožnje i pješačke staze, s kamenim selom Deià — gdje je Robert Graves proveo desetljeća — smještenim iznad mora. Špilje Drach na istočnoj obali skrivaju jedno od najvećih podzemnih jezera na svijetu. Cap de Formentor, dramatični sjeverni rt Mallorce, pruža vrtoglave poglede s litica. A vinogradi Binissalema, glavne vinske regije otoka, proizvode sve hvaljenija crna vina od autohtonih sorti Manto Negro i Callet.

Terminal za krstarenja u Palma de Mallorci jedna je od najprometnijih u Sredozemlju, primajući brodove renomiranih linija poput AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Mahón na Menorci, Ibiza te Valencia na kopnu. Sezona traje od travnja do studenoga, a svibanj, lipanj, rujan i listopad nude savršenu kombinaciju toplog vremena i neprepunih ulica.