Valencija

Valencija je osnovana kao Valentia Edetanorum od strane Rimljana 138. godine prije Krista, no njezino zlatno doba stiglo je pod maurskom vlašću, kada je grad postao središte učenja, poljoprivrede i hidrauličkog inženjerstva — složeni sustav navodnjavanja acequias koji i danas zalijeva huertu oko grada potječe iz tog razdoblja. El Cid je osvojio Valenciju 1094. godine i kratko je držao; konačna kršćanska rekonkvista dogodila se 1238. godine pod kraljem Jaumeom I. Aragonskim. Nasljeđe ovih slojevitih civilizacija utisnuto je u tkivo grada: gotička katedrala sagrađena na mjestu džamije, koja je sama bila izgrađena na rimskom hramu, utjelovljuje palimpsestni identitet Valencije.

Moderna Valencia grad je u kreativnom usponu. Grad umjetnosti i znanosti, futuristički kompleks bijelog betona i stakla Santiago Calatrave koji se uzdiže iz isušene korita rijeke Turije, postao je jedan od najprepoznatljivijih simbola Španjolske — njegov planetarij Hemisfèric, akvarij Oceanogràfic (najveći u Europi) i znanstveni muzej Príncipe Felipe privlače milijune posjetitelja svake godine. Vrtovi Turije, linearni park dug devet kilometara smješten u bivšem koritu rijeke, vijugaju kroz grad s biciklističkim stazama i nasadima naranči. Barrio del Carmen, boemska stara četvrt Valencije, vrvi uličnoj umjetnosti, nezavisnim galerijama i barovima koji oživljavaju tek nakon ponoći.

Valencija je, neosporno, rodno mjesto paelle, a uživanje u njoj ovdje predstavlja i kulinarski i kulturni događaj. Autentična paella valenciana sadrži zeca, piletinu, zelene mahune, garrofón (velike bijele lima grahove) i puževe — nikada plodove mora, unatoč uvriježenom mišljenju širom svijeta. Za verziju s plodovima mora, naručite arroz a banda ili arroz negro (crni rižoto obojen tintom sipe). Mercado Central, jedan od najvećih natkrivenih tržnica u Europi i remek-djelo secesijske arhitekture, obiluje mlijekom od tigrove lješnjake (horchata), sušenom šunkom, šafranom i valensijskim narančama.

Izleti iz Valencije otkrivaju raznolikost Comunitat Valenciana. Dvorac na brežuljku Xàtiva, rodno mjesto dva Borgijin papa, nudi panoramski pogled trideset minuta južno. Prirodni park Albufera, obalna laguna udaljena samo deset kilometara, izvorno je stanište riže za paellu i raj za promatranje ptica — vožnje čamcem u zalazak sunca kroz njegove trskom obrubljene vode su čarobne. Pećinske slike u klancu Valltorta, lokalitet svjetske baštine UNESCO-a, nalaze se devedeset minuta sjeverno.

Moderna luka za krstarenje u Valenciji dočekuje AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Palma de Mallorca, Barcelona i Cartagena. Najbolji mjeseci za posjet su od travnja do lipnja te od rujna do listopada.