Bellsund

Dugo prije nego što je Svalbard postao odredište za neustrašive putnike, Bellsund je služio kao polazište za kitolovce iz sedamnaestog stoljeća koji su se usudili na arktička mora u potrazi za bogatstvom. Ime fjorda, što znači "lijepi zvuk", dali su mu nizozemski i norveški mornari koji su pronašli zaklon u njegovom ledeno oblikovanom zagrljaju, a ostaci njihovih peći za kitovo ulje i danas krase obalu poput arheoloških šapata. Danas, ovaj široki zaljev na zapadnoj obali Spitsbergena stoji kao jedno od najspektakularnijih prirodnih kazališta arhipelaga, gdje se ledenjaci odlamaju u tirkizne vode, a tišinu prekida samo pucanje drevnog leda koji susreće more.

Bellsund se otvara u dva veličanstvena kraka — Van Mijenfjorden i Van Keulenfjorden — svaki nudi jedinstvene krajolike koji sažimaju milijune godina geološke povijesti u jedan panoramski pogled. Okolni teren prelazi od hrđavo obojenih sedimentnih litica do prostranih tundra visoravni gdje sobovi mirno pasu, njihovi pokreti ne žure u ovoj zemlji vječitog ljetnog svjetla. Arktički lisci patroliraju obalom s odlučnom učinkovitošću, dok kolonije gusaka barnacle gnijezde na nevjerojatno strmim liticama, sigurne od polarnih medvjeda koji lutaju dolinama ispod. Svjetlost ovdje prkosi opisima: svjetlucava, žućkasto-srebrna kvaliteta koja krajolik pretvara u nešto više nalik slici nego mjestu.

Susreti s divljim životinjama u Bellsundu ubrajaju se među najbolje na Svalbardu. Beluge često posjećuju unutarnje dijelove fjorda tijekom ljetnih mjeseci, njihove sablasno bijele siluete klize ispod vode toliko bistre da kao da svijetle iznutra. Bradate tuljane na ledenim pločama gledaju s teatralnom ravnodušnošću prema prolaznim ekspedicijskim brodovima, dok nebo pripada bjeloglavim galebovima, arktičkim čigama i veličanstvenom sivom galebu. Za one dovoljno sretne da iskrcaju na kopno, vođene šetnje preko tundre otkrivaju iznenađujuće bogat tepih arktičkog divljeg cvijeća — ljubičasti saxifrage, žuti maka i mahovina campion stvaraju minijaturne vrtove među drevnim kamenjem.

Glacijalni vrh Recherchebreena, koji završava na kraju Van Keulenfjorden fjorda, predstavlja jedan od najpristupačnijih prizora odvajanja ledenjaka u Visokoj Arktici. Krstarenja zodiac čamcima duž njegove impozantne plave stijene nude mjesta u prvom redu za najosnovniju predstavu prirode, dok se komadi leda veličine kuće odvajaju od ledenjaka uz gromoglasne zvukove koji odjekuju preko fjorda. U blizini, napušteno rudarsko naselje Camp Millar pruža dirljiv podsjetnik na prolazni ljudski trag u ovom zapanjujućem krajoliku, čije se izlizane građevine polako predaju arktičkim elementima.

HX Expeditions vodi putnike do Bellsunda na brodovima posebno dizajniranim za ekspedicije, osmišljenim da sigurno i pažljivo plove ovim zahtjevnim vodama. Fjord se obično posjećuje tijekom krugova oko Spitsbergena, koji se odvijaju od lipnja do kolovoza, kada ponoćno sunce obasjava sve neprekidnim zlatnim sjajem. Ovdje nema infrastrukture, nema lučkih objekata, nema naselja — samo sirova, neukroćena Arktika predstavljena u svojoj veličanstvenoj ravnodušnosti. Posjetitelji dolaze i odlaze Zodiac čamcima, ne ostavljajući ništa osim otisaka stopala u vječnom ledu koji će zacijeliti s idućim smrzavanjem.