Švicarska
Biel/Bienne stoji na jezičnoj granici Švicarske — dvojezični grad gdje francuski i njemački dijele jednak službeni status, stvarajući svakodnevni eksperiment kulturne koegzistencije koji ostatak Europe promatra sa zavisti. Smješten na sjeveroistočnom kraju jezera Biel, podnožju planina Jura, ovaj grad od 55.000 stanovnika već dugo je švicarska prijestolnica urarstva, baština koja i danas oblikuje njegov karakter i gospodarstvo.
Urarstvo oblikuje Biel/Bienne od sredine devetnaestog stoljeća, a grad je i dalje dom sjedišta Swatch Groupa, proizvodnih pogona Rolexa te brojnih manjih proizvođača koji održavaju globalnu dominaciju Švicarske u svijetu satova. Muzej Omega prati povijest brenda od njegovog osnutka 1848. godine, preko uloge službenog mjerača vremena na Olimpijskim igrama, do putovanja na Mjesec na zapešćima astronauta Apolla. Zbirka muzeja pokazuje da švicarsko urarstvo nije samo zanat, već filozofija — uvjerenje da preciznost, ljepota i pouzdanost mogu koegzistirati u predmetu manjim od ljudske dlana.
Stari grad, smješten između jezera Biel i podnožja Jure, čuva srednjovjekovnu i renesansnu arhitekturu s karakterističnom švicarskom preciznošću. Ring, popločani trg okružen cehovskim kućama, služi kao društveni centar, dok Crkva Svetog Duha sadrži gotičke stropne slike neobične kvalitete. Prijelaz s njemačkog govornog područja gornjeg grada na francuski govorni dio uz jezero odvija se postupno, što se ogleda u natpisima trgovina koje mijenjaju jezik i pekarama gdje se jutarnja ponuda mijenja od Zopfa do kroasana.
Avalon Waterways uključuje Biel/Bienne u itinerere švicarskih riječnih plovidbi, a jezero i povezani kanali pružaju slikovite pristupe gradu koji nagrađuje one koji ga istražuju bez žurbe. Otok Svetog Petra — koji zapravo nije otok, već poluotok koji se proteže u jezero Biel — bio je utočište Jean-Jacquesa Rousseaua 1765. godine, a filozofov opis svog boravka kao najsretnijeg razdoblja u životu učinio je to mjesto hodočasničkim odredištem za čitatelje njegovih Ispovijesti.
Od svibnja do listopada pružaju se najugodniji uvjeti, s ljetom koje nudi kupanje u jezeru, a jesen berbu grožđa u okolnim vinskim selima. Biel/Bienne dokazuje da najzanimljiviji gradovi Švicarske često nisu njezini najpoznatiji — ovaj dvojezični satni centar nudi kulturnu složenost, industrijsku baštinu i ljepotu uz jezero u kombinaciji koju veći švicarski gradovi ne mogu nadmašiti.