Švicarska
Lake Geneva
Oblikovano poput ogromnog polumjeseca koji nježno obuhvaća Alpe i planine Jura, Ženevsko jezero — Lac Léman za Francuze i Švicarce koji dijele njegove obale — najveće je jezero u zapadnoj Europi i jedno od najpoznatijih vodenih prostranstava na kontinentu. Njegova površina, izvanrednih 580 četvornih kilometara alpski hranjene pitke vode, odražava ambicije i tjeskobe europske civilizacije tisućljećima: Rimljani su na njegovim sjevernim terasama sadili vinograde, Byron i Shelley pisali su svoje gotičke remek-djela na njegovim olujnim obalama, a diplomati 20. stoljeća odabrali su njegovu južnu obalu kao sjedište međunarodnog upravljanja. Krstarenje Ženevskim jezerom znači putovanje kroz živi udžbenik europske kulture, uokviren nekim od najljepših krajolika na Zemlji.
Švicarska Rivijera — luk obale koji se proteže od Lausanne do Montreuxa — koncentrira neke od najsofisticiranijih užitaka Švicarske u šetnici dugoj 30 kilometara. Lausanne, smještena na tri brežuljka iznad jezera, dom je sjedišta Međunarodnog olimpijskog odbora i starog grada s srednjovjekovnim ulicama, fontanama te gotičkom katedralom čiji je ružin prozor jedan od najljepših u Švicarskoj. Montreux, na istočnom kraju luka, poznat je po svom jazz festivalu, mikroklimi koja omogućuje rast palmi i suptropskih vrtova, te dvorcu Chillon — srednjovjekovnoj vodenoj utvrdi na kamenitom otočiću koja je nadahnula Lorda Byrona za pjesmu "Zarobljenik Chillona" i ostaje jedan od najposjećenijih spomenika u Švicarskoj.
Vinogradarske terase Lavauxa, koje se spuštaju niz strme padine između Lausanne i Montreuxa, UNESCO-va su svjetska baština i jedno od najupečatljivijih vinskih područja na svijetu. Ove terase ojačane kamenim zidovima obrađuju se od najmanje 11. stoljeća, kada su cistercitski redovnici prvi put posadili grožđe sorte Chasselas, koje i danas dominira ovom apelacijom. Mikroklima stvorena "trima suncima" — izravnim sunčevim zrakama, svjetlom koje se reflektira s površine jezera i toplinom koju zrače kameni zidovi — proizvodi bijela vina delikatne mineralnosti, koja se rijetko izvoze i najbolje ih je kušati u podrumima vinara u malim vinogradarskim selima Epesses, Saint-Saphorin i Dezaley, gdje se čaše toče uz pogled preko jezera na snježne vrhove francuskih Alpa.
Francuska obala jezera — Haute-Savoie — nudi svoj jedinstveni karakter. Evian-les-Bains, izvor poznate mineralne vode, je grad lječilišta belle époque s raskošnim hotelima i termalnim kupkama. Srednjovjekovni grad Yvoire, svrstani među Plus Beaux Villages de France, smješten je na rtu koji se izdiže u jezero, a njegov dvorac iz 14. stoljeća i ulice pune cvijeća stvaraju prizor gotovo pretjerano slikovit. Grad Thonon-les-Bains pruža pristup Chablais Alpama i pašnjacima za proizvodnju sira gdje se proizvode Abondance i Reblochon — sirovine za raclette i fondue, najveće gastronomske doprinose Švicarske i Savojske regije za druženja za stolom.
Jezero Ženeva opslužuje Avalon Waterways na švicarskim jezerskim i riječnim itinererima. Glavna sezona posjeta traje od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude najugodniju ravnotežu toplog vremena, jasnih alpskih vidika i prihvatljivog broja posjetitelja. Montreux Jazz Festival u srpnju i Fête des Vignerons, vinska svečanost koja se održava jednom u generaciji u Veveyu, dodaju kulturne vrhunce destinaciji koja ih gotovo i ne treba.