Zanzibar

Zanzibar je ime koje je pokrenulo tisuće putovanja—arhipelag uz obalu Tanzanije u Indijskom oceanu, koji je više od tisuću godina raskrižje afričkih, arapskih, indijskih i europskih civilizacija. Glavni otok, Unguja (uobičajeno nazivan otok Zanzibar), bio je središte začinske i robovske trgovine Swahili obale, sultanat iznimnog bogatstva čiji je utjecaj dosezao od istočnoafričkog kopna do Perzijskog zaljeva. Stone Town, UNESCO-va povijesna četvrt otoka, čuva ovu slojevitu povijest u labirintu koraljnih kamenih zgrada, izrezbarenih drvenih vrata, uskih uličica i terasa na krovu koje prizivaju velike trgovačke gradove srednjovjekovnog svijeta Indijskog oceana.

Stone Town jedno je od najatmosferičnijih urbanih okruženja u Africi. Bivša palača sultana (Palača čuda), Stara tvrđava, Kuća čuda i Stara ljekarna — njihovi raskošni balkoni u indijskom stilu nedavno su obnovljeni i nizom arhitektonskih bisera krase obalu. Rezbarena vrata Stone Towna, svaka prava umjetnička kreacija koja spaja arapske, indijske i svahilske motive, najprepoznatljiviji su vizualni element grada — sačuvano ih je preko 500, a njihovi mesingani čavlići, cvjetni ukrasi i kur'anski natpisi svjedoče o bogatstvu i kosmopolitskim težnjama njihovih prvotnih vlasnika. Mjesto nekadašnje tržnice robova, gdje se danas uzdiže anglikanska katedrala, pruža potresan susret s najmračnijim poglavljem povijesti Zanzibara — podzemne prostorije u kojima su robovi bili zatočeni prije aukcije i danas su dostupne posjetiteljima.

Zanzibarska kuhinja je začinjena fuzija okusa koja odražava položaj otoka na raskrižju kulinarskih kultura. Pilau riža, mirisna cimetom, kardamomom i klinčićima, osnovni je prilog većini jela. Biryani, koji su donijeli omanijski i indijski trgovci, zanzibarska je delicija poslužena s mesom, ribom ili povrćem. Urojo (Zanzibar mix), kiselkasta juha od pire krumpira, leće, kokosa i limete, poslužena s bhajijama i chutneyima, najprepoznatljivija je ulična hrana otoka, dostupna na noćnoj tržnici hrane u Forodhani Gardens — noćnom okupljalištu na obali gdje desetine prodavača peku plodove mora, pripremaju zanzibarsku pizzu (punjeni tanki kruh pečen na vrućoj ploči) i poslužuju sok od šećerne trske mješavini lokalnog stanovništva i posjetitelja. Začinske farme u unutrašnjosti otoka proizvode klinčiće, muškatni oraščić, cimet, crni papar i vaniliju — ture začina nude mirisni, praktični uvod u usjeve koji su nekada učinili Zanzibar najvećim svjetskim proizvođačem klinčića.

Iznad Stone Towna, obala Zanzibara nudi plaže savršenstva Indijskog oceana. Nungwi, na sjevernom vrhu otoka, pruža bijeli pijesak i tople tirkizne vode idealne za plivanje i ronjenje s maskom i disalicom. Paje, na jugoistočnoj obali, postao je prijestolnica kiteboardinga Istočne Afrike, s plitkom lagunom i stalnim trgovinskim vjetrovima koji stvaraju savršene uvjete. Jozani šuma, jedina preostala autohtona šuma na otoku, štiti ugroženu crvenu kolobus majmunicu — vrstu koju nećete pronaći nigdje drugdje na svijetu — u upravljivom rezervatu koji uključuje i šetnicu kroz mangrove. Manji otok Pemba, dostupan trajektom ili kratkim letom, nudi vrhunsko ronjenje na netaknutim koraljnim zidovima i mirniju, tradicionalniju svahilijsku kulturu.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises i Viking uključuju Zanzibar u svoje itinerare Istočne Afrike i Indijskog oceana, s brodovima koji pristaju uz Stone Town i prevoze putnike do obale. Infrastruktura otoka značajno je napredovala, s izvrsnim hotelima, restoranima i organiziranim izletima na raspolaganju. Razdoblje od lipnja do listopada (suha sezona) nudi najugodnije uvjete za posjet, s nižom vlagom i minimalnim oborinama. Kratke kiše (studeni–prosinac) i duge kiše (ožujak–svibanj) donose povremene pljuskove, ali i bujnu vegetaciju te manje gužve. Zanzibar je destinacija gdje se povijest, kuhinja i prirodna ljepota stapaju s intenzitetom koji rijetko koji otok Indijskog oceana može nadmašiti—mjesto gdje miris klinčića, zvuk mujezina i tirkizno more stvaraju atmosferu koja dugo ostaje u sjećanju nakon odlaska.