Izmir

Izmir: Jadransko blago Turske s tri tisuće godina povijesti

Izmir — poznat kao Smirna tijekom većeg dijela svoje tri tisuće godina duge povijesti — treći je najveći grad u Turskoj i kulturna prijestolnica Jadranske obale, kozmopolitska luka koja je od davnina bila središte trgovine, učenja i međuvjerskog suživota otkako su drevni Grci u jedanaestom stoljeću prije Krista osnovali trgovačku koloniju. Tradicionalno se vjeruje da je Homer rođen u Smirni, a povijest grada čita se kao kronika najvećih civilizacija istočnog Sredozemlja: grčke, rimske, bizantske, osmanske i moderne turske. Veliki požar 1922. godine, koji je uništio velik dio starih grčkih i armenskih četvrti tijekom Turskog rata za neovisnost, označio je prijelomnicu koju je grad stoljećima upijao, a moderni Izmir je grad usmjeren prema budućnosti, sekularan i kulturno progresivan, ponosan na svoju raznolikost.

Karakter Izmira definira njegov obalni kordon — široka šetnica uz Zaljev Izmira koja je društveno srce grada, mjesto gdje obitelji šeću, parovi promatraju zalazak sunca, a ulični prodavači nude pečene kestene i svježe cijeđeni sok od nara. Kemeraltı bazar, jedan od najstarijih i najvećih natkrivenih tržišta u Turskoj, proteže se kilometrima kroz labirint hanova iz osmanskog doba (karavansaraja), dvorišta džamija i uskih uličica gdje zlatari, prodavači začina i majstori kože nastavljaju zanate koji su stoljećima zauzimali iste prostore. Agora — drevni rimski forum, djelomično iskapan i prekrasno održavan — smješten je neskladno usred modernog grada, njegove korintske kolone i podzemne galerije pružaju pogled u Smirnu koju je Marko Aurelije pomogao obnoviti nakon razornog potresa 178. godine poslije Krista.

Gastronomska kultura Izmira jedna je od najfinijih u Turskoj. Mali restorani uz obalu u četvrti Alsancak poslužuju ahejske mezze delicije u svom najboljem izdanju: gavurdağı salata (pikantna salata od rajčice i oraha), enginar (srčike artičoke u maslinovom ulju), midye dolma (punjene dagnje koje se prodaju s uličnih kolica) te svježe začinske biljke i divlje zelenje koje obala Egeja obilno pruža. Boyoz — spiralna peciva sefardskog židovskog podrijetla, koja se jedu za doručak uz tvrdo kuhano jaje i čašu čaja — jedinstveni su kulinarski doprinos Izmira, dostupni u pekarama diljem grada i ne mogu se pronaći nigdje drugdje u Turskoj. Ribarski restorani u Kordonu i području Pasaporta poslužuju dnevni ulov Egeja — brancina, oradu, hobotnicu i cijenjenu barbunju (crveni škarpina) — jednostavno pečene na žaru i poslužene s rukolom i limunom.

Izmirske izletničke mogućnosti spadaju među najprivlačnije u svim lukama za krstarenje istočnog Sredozemlja. Efez, jedan od najbolje očuvanih antičkih gradova na svijetu, smješten je samo osamdeset kilometara južno — njegova Celsova knjižnica, Veliko kazalište i Terasaste kuće pružaju uranjajuće iskustvo rimskog gradskog života koje može parirati Pompejima. Kuća Djevice Marije, mala kapela na šumovitom brežuljku iznad Efeza, štovana je i od kršćana i od muslimana kao posljednje prebivalište Isusove majke. Antički centar za liječenje Asklepion u Pergamonu, sedamdeset kilometara sjeverno, čuva medicinske prakse drevnog svijeta u okruženju iznimne ljepote. Bliže gradu, termalni izvori Balçove te egejske plaže Çeşmea i Alaçatija pružaju opuštanje i kupanje u tirkizno plavoj vodi koje može parirati grčkim otocima.

MSC Cruises pristaje u Izmiru, koristeći lučke objekte smještene u samom središtu grada. Izmirova pozicija na egejskoj obali Turske čini ga idealnom polaznom točkom za istraživanje drevne grčko-rimske baštine zapadne Anadolije, dok sam grad nudi sofisticirano, moderno tursko iskustvo koje ruši stereotipe koje mnogi putnici imaju o Turskoj. Za one koji su posjetili Istanbul, ali traže drugačiju dimenziju turske kulture — više egejsku, sekularniju, opušteniju — Izmir pruža grad koji tri tisuće godina dočekuje putnike s dobrodošlicom i ne pokazuje znakove usporavanja. Najugodnije temperature vladaju od travnja do lipnja te od rujna do studenog, a proljeće donosi divlje cvijeće na drevne lokalitete.