Plava džamija

Džamija sultana Ahmeda—poznata širom svijeta kao Plava džamija—najikoničniji je vjerski spomenik Istanbula i jedno od vrhunskih dostignuća osmanske arhitekture. Naručio ju je sultan Ahmed I., a dovršio 1616. godine arhitekt Sedefkâr Mehmed Ağa, učenik velikog Sinana. Džamija je zamišljena kao rival Aji Sofiji koja joj se suprotstavlja preko Hipodroma. Njenih šest minareta—u to vrijeme kontroverznih, jer je samo džamija u Meki imala toliko—probijaju istanbulski horizont vitkim kamenim stupovima, dok njezini kaskadni svodovi stvaraju siluetu koja je postala sinonim za sam grad.

Eksterijer Plave džamije prava je simfonija uspinjuće geometrije. Središnji je kupola promjera 23,5 metara i visine 43 metra, potpomognuta s četiri polukupole i okrunjena nizom manjih kupola koje se poput kaskade spuštaju do zidova dvorišta u ritmu koji djeluje istovremeno matematički neizbježno i božanski nadahnut. Dvorište, okruženo svodnim arkadama i u središtu s heksagonalnim fontanom, pruža prijelazni prostor između vreve Trga Sultanahmet i svetog interijera. Fasade, građene od klesanog kamena i mramora, probijene su s više od dvjesto prozora koji ispunjavaju unutrašnjost prirodnim svjetlom — promišljeni dizajnerski izbor koji Plavu džamiju izdvaja od tamnijih interijera ranijih osmanskih džamija.

Unutrašnjost je ta koja džamiji daje njezin popularni naziv. Više od dvadeset tisuća ručno izrađenih İznik keramičkih pločica, u više od pedeset dizajna tulipana, prekriva donje zidove i galerije u simfoniji plavih tonova—kobalt, cerulean, tirkiz i ultramarin—koja stvara atmosferu svjetlucave spokojnosti. Pločice su proizvedene tijekom zlatnog doba İznik keramike, a njihova kvaliteta nikada nije nadmašena. Iznad linije pločica, zidovi i kupole ukrašeni su kaligrafskim medaljonima i arabeskama u plavoj i zlatnoj boji, dok 260 prozora (nekada opremljenih venecijanskim vitražima, sada većinom zamijenjenim) baca uzorke obojene svjetlosti preko tepihom prekrivenog poda. Mihrab (molitveni niša) i minber (propovjedaonica), isklesani od bijelog mramora, pružaju fokalne točke elegantne suzdržanosti usred dekorativnog obilja.

Džamija se nalazi u srcu povijesnog poluotoka Istanbula, okružena spomenicima koji obuhvaćaju dva tisućljeća carske povijesti. Aja Sofija, smještena neposredno nasuprot, služila je gotovo tisuću godina kao kršćanska katedrala, a zatim još petsto godina kao džamija — njezin golemi kupola i zlatni mozaici predstavljaju vrhunac bizantske arhitekture. Hipodrom, drevna rimska arena za utrke kočija, čiji egipatski obelisk i Serpentina kolona i danas stoje na svom mjestu, proteže se duž zapadne strane džamije. Bazilika cisterna, podzemna dvorana za pohranu vode potpomognuta sa 336 stupova, nalazi se samo nekoliko minuta udaljena. Veliki bazar, jedan od najstarijih i najvećih natkrivenih trgovačkih centara na svijetu, nudi preko četiri tisuće trgovina u labirintu svodovanih ulica.

Plava džamija i dalje je aktivno mjesto bogoslužja te je zatvorena za posjetitelje tijekom pet dnevnih molitvenih termina. Posjetitelji koji nisu muslimani dobrodošli su izvan molitvenih sati i trebaju skinuti cipele, pokriti ramena i koljena, a žene i kosu—pokrivala su dostupna na ulazu. Najbolje vrijeme za posjetiti Istanbul je od travnja do lipnja te od rujna do studenog, kada je vrijeme ugodno, a turističke gužve podnošljivije nego u intenzivnoj ljetnoj vrućini. Džamija je spektakularno osvijetljena noću, a večernji son et lumière show u parku između Plave džamije i Aja Sofije nezaboravan je način da se dožive ovi spomenici nakon zalaska sunca.