Funafuti

U središnjem Pacifiku, atol Funafuti okružuje tirkiznu lagunu kao glavni grad Tuvalua — četvrte najmanje države na svijetu i one najugroženije klimatskim promjenama. Ovaj uski koraljni pojas, nigdje širi od četiri stotine metara i rijetko viši od tri metra, dom je otprilike 6.000 ljudi koji se suočavaju s prvim linijama porasta razine mora. Posjet Funafutiju znači biti svjedokom civilizacije koja se s izvanrednim dostojanstvom bori s egzistencijalnom prijetnjom.

Karakter atola odražava ekstremna ograničenja. Fongafale koncentrira vladine zgrade, škole i trgovinu duž jedne ceste. Ocean je vidljiv sa svake točke. Tijekom kraljevskih plima, morska voda probija se kroz porozno koraljno tlo — ono što je nekada bila povremena neugodnost, sada je svakodnevna stvarnost. Ipak, atmosfera nije očaj, već otporna normalnost.

Kulinarski život neraskidivo je povezan s morem. Svježe ulovljeni tun skipjack i grebenski riblji plijen čine bjelančevinski temelj, pripremljen jednostavno — pečen na roštilju, kuhan u listovima banane ili poslužen sirov s kokosovom kremom. Pulaka (močvarna taro biljka), uzgajana u jamama iskopanim do sloja slatke vode, pruža škrobnu hranu, iako sve veća zasoljenost podzemnih voda prijeti ovom običaju.

Zaštićeno područje Funafuti čuva nenaseljene otočiće s netaknutim mjestima za ronjenje među koraljnim vrtovima. Laguna je dom morskim kornjačama, grebenastim morskim psima i jatima mamaca koji privlače hranjenje tune i morskih ptica. Ovi mali otoci pružaju dobrodošlu protutežu ekološkim pritiscima na Fongafale.

Funafuti je povezano letovima Air Fiji iz Suve otprilike tri puta tjedno. Tropska klima je topla tijekom cijele godine (28-32°C), a suša sezona od svibnja do listopada je najpoželjnija. Mali broj ekspedicijskih kruzera posjećuje ovo područje godišnje. Posjetitelji bi trebali pristupiti s kulturološkom osjetljivošću i ekološkom sviješću.