Bardsey

Dvije milje od vrha poluotoka Llŷn na sjeverozapadu Walesa, otok Bardsey — Ynys Enlli na velškom — već više od petnaest stoljeća mjesto je hodočašća, misterija i izvanredne prirodne ljepote. Rano srednjovjekovna tradicija držala je da tri hodočašća na Bardsey vrijede kao jedno u Rim, a otok je bio poznat kao "Otok dvadeset tisuća svetaca" — referenca na redovnike koji su navodno živjeli, umrli i bili pokopani ovdje tijekom Doba svetaca. Danas je Bardsey Nacionalni prirodni rezervat i jedno od najduhovnije rezonantnih krajolika u Britanskim otocima.

Prijevoz do Bardseyja sam po sebi je doživljaj. Bardsey Sound, dvosatni tjesnac koji otok odvaja od kopna, jedan je od najopasnijih plimnih prolaza u Britaniji, gdje struje koje dosežu brzinu od osam čvorova stvaraju stojeće valove i vrtloge koji su stoljećima odnijeli brodove. U mirnim danima prijelaz traje dvadeset minuta; u lošem vremenu postaje nemoguć. Ova vodena prepreka bila je najveći zaštitnik otoka, osiguravajući da se karakter Bardseyja oblikovao od strane rijetkih, a ne mnogih.

Ljudski trag na otoku je nježan. Nekoliko seoskih kuća, svjetionik i ruševine augustinskog samostana iz trinaestog stoljeća čine izgrađeni okoliš. Ostatak je divlja pašnjaka, brežuljkastih vriština i stjenovite obale. Stalni stanovnici variraju između jednog i četiri — najamnik farme na otoku te, tijekom ljeta, volonterski čuvari i umjetnici u posjetu, privučeni kvalitetom svjetla koje je Turner opisao kao najbolje koje je ikada susreo u Britaniji.

Divlji svijet Bardseyja predstavlja njegovo suvremeno hodočašće. Otok je dom jedne od najvažnijih kolonija manx shearwater ptica na svijetu — više od trideset tisuća parova gnijezdi u jazbinama po planini, izlazeći u sumrak u golemim, vrtložnim jatima koja se okreću protiv zalaska sunca. Sive tuljane se pare na plažama u jesen, dupini i porpoisi patroliraju zvukom, a populacija crvenokljunih vrana — simbola Walesa — ima nacionalni značaj. U jesen, selice koriste Bardsey kao odskočnu dasku preko Irska mora, a otočna ptičja opservatorija zabilježila je preko tristo vrsta.

Bardsey je dostupan brodom iz Porth Meudwy na poluotoku Llŷn, s prijevozima koji se odvijaju od Uskrsa do kraja listopada, ovisno o vremenskim i plimnim uvjetima. Mogući su jednodnevni izleti, a Bardsey Island Trust nudi tjedni najam otočkih farmi za potpuni doživljaj boravka. Najbolje vrijeme za promatranje divljih životinja je od kolovoza do listopada — sezona shearwater ptica, rađanje tuljana i jesenska migracija preklapaju se u spektaklu prirode koji oduzima dah.