Dvorac Bovey

Dvorac Bovey uzdiže se nad 275 hektara sjeveroistočne ivice Dartmoora, dvorac od granita i škriljevca čiji se kastelirani silueta uzdiže iznad drevnih hrastova i divljeg močvarnog krajolika najdramatičnijeg pejzaža Devona. Izgrađen 1907. godine kao seosko utočište po projektu arhitekta Detmara Blowa za W.H. Smitha (magnata željezničkih knjižara), posjed je osmišljen da prizove ideal engleske seoske kuće — veličanstvene javne prostorije, uređene vrtove i sportska imanja — istovremeno u potpunosti iskorištavajući okruženje Dartmoora. Danas, kao luksuzni hotel i odmaralište, Dvorac Bovey nudi iskustvo koje je suštinski englesko: popodnevni čaj u Velikoj dvorani, golf na prvenstvenom močvarnom terenu i šetnje kroz krajolik koji je nadahnuo pisce od Arthura Conana Doylea do Agathe Christie.

Karakter dvorca Bovey definiran je njegovim odnosom s Nacionalnim parkom Dartmoor, jednim od posljednjih velikih divljih područja južne Engleske. Moorska visoravan prostire se na 368 četvornih milja preko granitnog kralježničnog dijela Devona, krajolika ispunjenog torovima (izloženim stijenama), drevnim kamenim krugovima, naseljima iz brončanog doba i livadama s močvarnom pamučnom travom koje mogu djelovati duboko udaljeno unatoč tome što su udaljene samo dva sata od Londona. Divlji poniji Dartmoora, poludivlji čopor koji već stoljećima pase na visoravni, stalna su prisutnost. Rijeka East Dart prolazi kroz posjede dvorca, nudeći mušičarenje divljeg smeđeg pastrva u vodama koje spadaju među najčišće u Engleskoj.

Gastronomija u Bovey Castleu i okolnim selima Dartmoora odražava iznimnu ponudu Devona. Ova županija slovi po svojoj vrhnju—Devon clotted cream, vrsta vrhnja dobivenog polaganom toplinskom obradom nepasteriziranog mlijeka dok se ne stvori gusta, zlatna korica, ključni je sastojak tradicionalnog cream tea (scones, clotted cream, džem od jagoda), jednog od najvažnijih kulinarskih rituala Engleske. Kuhinjski vrt imanja opskrbljuje začinskim biljem i povrćem, dok lokalne farme pružaju janjeće meso Dartmoora, govedinu Devon Red i divljač s okolnih močvara. U blizini se nalazi gradić Chagford, šarmantno tržničko mjesto na močvarama, gdje se nalazi cijenjeni restoran Gidleigh Park i nekoliko izvrsnih pubova u kojima se s uvjerenjem prakticira koncept farm-to-table.

Okolica dvorca Bovey nudi aktivnosti koje se protežu od dinamičnih do kontemplativnih. Prvoklasno golf igralište, dizajnirano od strane J.F. Abercrombyja 1926. godine, vijuga kroz močvarno i šumsko područje s pogledom na Dartmoorove vrhove—jedno je od najspektakularnijih golf igrališta u Engleskoj. Na imanju su dostupni jahanje sokolova, streličarstvo i pucanje na glinene golubove. Sama močvara pruža izvanredne mogućnosti za planinarenje: ruta Ten Tors je klasični izazov dugog dometa, dok kraće šetnje do Grimspounda (naselje iz brončanog doba), Wistmanove šume (drevna, mahovinom prekrivena šumska šuma patuljastih hrastova koja izgleda kao scena iz Gospodara prstenova) te visokih vrhova Yes Tor i High Willhays (najviša točka Dartmoora na 621 metar) nude raznolikost za sve razine sposobnosti. Drevni mostovi od kamenih ploča koji prelaze Dartmoorove rijeke—kamenje postavljeno preko granitnih stupova—jedni su od najatmosferičnijih elemenata krajolika.

Dostup do Bovey Castlea moguć je iz Exetera (trideset minuta) ili Londona (tri i pol sata cestom ili željeznicom do Exetera, zatim transfer). Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do rujna, kada je močvara najprivlačnija—vrištanje cvjeta u kolovozu, pretvarajući brežuljke u ljubičastu boju. Proljeće donosi sezonu janjadi, plave zvončiće u šumi i najsvježije svjetlo. Jesen nudi spektakularno šarenilo duž riječnih dolina. Zima, iako hladna i kišovita, donosi drugačiju vrstu ljepote—vatru u Velikoj dvorani, maglu koja se valja preko torova i dramatične oluje koje Dartmooru daju njegovu divlju reputaciju.