Fowey

Gdje rijeka Fowey susreće Engleski kanal na južnoj obali Cornwalla, grad iznimnog šarma i književne prepoznatljivosti smjestio se u šumovitim padinama prirodne luke koja je pružala zaklon brodovima još od srednjeg vijeka. Fowey — izgovara se "Foj" od strane onih koji ga poznaju, šibbolet koji odmah razlikuje iskusnog posjetitelja od novaka — mjesto je gdje se bijelom bojom okrečene kućice nizaju uz uske uličice prema obali ispunjenoj ljuljajućim jedrilicama, gdje duh Daphne du Maurier još uvijek luta u uvalama i rtovima koje je ovjekovječila, i gdje se kremasti čaj približava savršenstvu.

Pomorska povijest Foweya dramatičnija je nego što bi njegov mirni sadašnji izgled mogao sugerirati. U četrnaestom stoljeću, flota privatera ovog grada — poznatih kao "Fowey Gallants" — bila je toliko moćna da su ih neprestano pozivali da služe u engleskim vojnim pohodima, uključujući opsadu Calaisa 1346. godine. Ovi morski ratnici postali su toliko smjeli u svojim napadima da su napadali brodove savezničkih država, što je na kraju izazvalo Francuze da 1457. opljačkaju grad. Utvrde blokhausa izgrađene kao odgovor i danas čuvaju ulaz u luku, a Place House, dom obitelji Treffry koja je od petnaestog stoljeća vodeća u Foweyu, stoji na obali kao podsjetnik na borbenu prošlost grada.

Književne poveznice jednako su očaravajuće. Daphne du Maurier živjela je u Menabillyju, veličanstvenoj kući na liticama istočno od Foweya, koja je poslužila kao model za Manderley u romanu Rebecca, a grad i njegovi okolni zaljevi pojavljuju se u mnogim njezinim djelima. Fowey du Maurier Literary Centre slavi ovu povezanost i svake godine organizira književni festival koji okuplja pisce i čitatelje iz cijelog svijeta. Kenneth Grahame, autor djela The Wind in the Willows, bio je česti posjetitelj, a kaže se da je Toad Hall i idilični riječki krajolik iz svog klasika temeljio na kućama i vodenim putovima oko Foweya. Šetnja tim ulicama s mislima na prozu bilo kojeg od autora pretvara ugodnu šetnju u književno hodočašće.

Kulturni preporod Cornwalla došao je do Foweya s posebnim sjajem. Ovaj gradić nadmašuje svoja očekivanja u gastronomiji, s restoranima koji poslužuju svježe ulovljene morske plodove — John Dory, brancin, skuša, dagnje iz rijeke Fowey i poznati cornish rak — uz proizvode sve cjenjenijih farmi i mljekara Cornwalla. Cornish pasty, taj simbol engleske prenosive hrane, potječe iz vremena rudara kositra i svoj najbolji izraz pronalazi u neovisnim pekarama gradova poput Foweya, gdje ručno oblikovano tijesto obavija nadjev od govedine, krumpira, repa i luka, pružajući zadovoljavajuću gustoću. Cream teas su ozbiljna stvar u Cornwallu — scones posluženi s gustim vrhnjem i džemom od jagoda, pri čemu se u cornish tradiciji prvo stavlja vrhnje — a rasprava o ovom pitanju s pobornicima devonske metode (prvo džem) omiljena je razonoda koja nikada ne gubi svoj zabavni značaj.

Šetnja ovim dijelom Juhozapadne obalne staze jedna je od najfinijih na cijelom šeststo milja dugom putu. Hall Walk, kružna ruta od četiri milje od Foweya preko rijeke do Polruana, prati stazu koja se koristi još od šesnaestog stoljeća i nudi prizore preko ušća koji zaista oduzimaju dah. Readymoney Cove, mala plaža na ulazu u luku, nadgledana ruševinama dvorca svete Katarine, pruža mogućnost kupanja u vodi koja je osvježavajuće hladna, ali kristalno čista. Saints' Way, drevna hodočasnička ruta koja povezuje Fowey s Padstowom na sjevernoj obali, prolazi kroz unutrašnjost Cornwalla preko poljoprivrednih zemljišta, šuma i svetih izvora, u putovanju koje hvata duboku duhovnu geografiju ove keltske zemlje.

Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Oceania Cruises i Ponant uključuju Fowey u svoje itinerare po Britanskim otocima, s putnicima koji se tenderom dovode u luku za intiman dolazak. Grad je u svom najboljem izdanju od svibnja do rujna, pri čemu lipanj i srpanj nude najduže dane i najbolje vrijeme za šetnje uz obalu. Fowey dokazuje da veličina nije preduvjet za veličanstvenost — ovaj mali korniški lučki grad, s književnim duhovima, pomorskim ponosom i neupitnim osjećajem mjesta, pruža iskustvo koje ostaje urezano u sjećanje dugo nakon što su veće, glasnije destinacije izblijedile iz pamćenja.