Llangollen

Llangollen: Glazbena dolina povijesti i baštine Walesa

Llangollen je malo velško trgovačko mjesto koje zapanjujuće nadmašuje svoja očekivanja — mjesto gdje cistercitski ostaci, srednjovjekovni most, UNESCO-om zaštićeni akvadukt kanala i međunarodno poznati glazbeni festival zauzimaju zadivljujuću dolinu koju je oblikovala rijeka Dee kroz planine sjeveroistočnog Walesa. Ime grada, koje se izgovara otprilike kao "Hlan-GOTH-len," potječe od svetog Collena iz šestog stoljeća, a njegova lokacija — okružena šumovitim obroncima doline Dee s ruševinama dvorca Castell Dinas Brân koje krase brdo iznad — jedna je od najdramatičnijih i najljepših u Walesu.

Karakter Llangollena oblikovan je njegovim odnosom prema vodi, glazbi i velškom kulturnom identitetu. Srednjovjekovni most — jedan od Sedam čuda Walesa, izgrađen u četrnaestom stoljeću i proširen u devetnaestom — premošćuje rijeku Dee više od šest stoljeća, a njegove četiri kamene lučne konstrukcije uokviruju brzace gdje se kanuisti i kajakaši iskušavaju u borbi s bijesom rijeke. Llangollenski međunarodni glazbeni Eisteddfod, koji se održava svakog srpnja od 1947. godine, zamišljen je kao poslijeratni gest međunarodnog pomirenja kroz univerzalni jezik glazbe i plesa, te je prerasao u jedan od najživljih svjetskih folklornih festivala, privlačeći natjecatelje iz više od pedeset zemalja u posebno izgrađenu dvoranu u dolini.

Akvedukt i kanal Pontcysyllte — UNESCO-va svjetska baština od 2009. godine — najimpresivnija je atrakcija Llangollena. Izgrađen od Thomasa Telforda između 1795. i 1805., ovaj inženjerski čudesni pothvat nosi kanal Llangollen preko doline rijeke Dee na osamnaest kamenih luka, 38 metara iznad rijeke, u lijevano željeznoj koritu tek dovoljno širokom za jedan uski čamac. Šetnja — ili još bolje, plovidba — preko akvedukta pruža vrtoglav osjećaj, jer korito ima stazu za vuču s jedne strane, a s druge samo nisku željeznu ogradu i strmi pad. Vožnje konjskim zapregama s pristaništa Llangollen Wharf nude nježniji tempo kroz šumovitu dolinu prema akveduktu.

Kulinarske tradicije ovog dijela Walesa izvode se iz bogate poljoprivredne zemlje doline Dee. Velški janjetina — osobito sorte s morskih pašnjaka s obližnjih obalnih farmi — izvanredna je, a lokalni pubovi poslužuju je pečenu s umakom od mente, u cawlu (tradicionalnoj velškoj juhi) ili kao sporo pečeno rame dok ne padne s kosti. Velški rarebit — oštar cheddar rastopljen s gorušicom i pivom na tostu — nezaobilazan je slani zalogaj. Bara brith (kruh s mrljama), voćni kruh napravljen od suhog voća natopljenog u čaju, pojavljuje se u svakoj čajani. Corn Mill, preuređeni vodeni mlin na obali rijeke u središtu grada, poslužuje modernu velšku kuhinju na terasi izravno iznad tutnjave rijeke Dee.

Avalon Waterways uključuje Llangollen u svoje britanske itinerare, prepoznajući da ovaj mali velški gradić spaja prirodnu ljepotu, inženjersku baštinu i kulturni značaj u izuzetno koncentriranom paketu. Ruševine opatije Valle Crucis — cistercitskog samostana iz trinaestog stoljeća smještenog u pastoralnom okruženju sjeverno od grada — i Castell Dinas Brân — ruševina dvorca na vrhu brežuljka koja nagrađuje strmo, ali savladivo penjanje panoramskim pogledima — produbljuju povijesni interes. Za putnike koji istražuju Britaniju izvan engleskih klasika, Llangollen otkriva Wales u njegovom najkarakterističnijem izdanju. Od travnja do listopada vlada najugodnije vrijeme, a srpanjski Eisteddfod oživljava dolinu glazbom.