Newcastle

Newcastle upon Tyne zauzima svoje strateško mjesto na najnižoj točki mosta rijeke Tyne gotovo dvije tisuće godina, počevši od rimskog utvrđenja Pons Aelius koje je označavalo istočni kraj Hadrijanovog zida. 'Novi dvorac' koji je gradu dao ime izgradio je Robert Curthose, najstariji sin Vilima Osvajača, 1080. godine, a tvrđava koja ga je zamijenila u dvanaestom stoljeću i danas stoji u središtu grada — snažan normanski toranj koji sada susjeduje s željezničkim lukovima i modernim uredskim zgradama, u spoju koji savršeno dočarava Newcastleovu sposobnost slojevitog povezivanja epoha bez njihova brisanja.

Karakter Newcastlea definira toplina i energija koja iznenađuje posjetitelje očekujući sivu sjevernu strogoću. Geordies, kako se ponosno nazivaju lokalci, posjeduju prijateljstvo i humor koji čak i kratke susrete pretvaraju u nezaboravne razmjene. Centar grada, u velikoj mjeri oblikovan vizionarskim arhitektom Richardom Graingerom 1830-ih, predstavlja jednu od najfinijih zbirki neoklasičnih uličnih prizora u Engleskoj — Grey Street, koja se vijuga nizbrdo pored portikusa od medeno obojenog kamena, proglašena je najboljom ulicom u Engleskoj prema slušačima BBC Radio 4. Quayside, nekada prljava industrijska obala, pretvoren je u kulturni koridor utemeljen oko BALTIC Centra za suvremenu umjetnost (smještenog u prenamijenjeni mlin za brašno) i Sage Gateshead, blistajuće koncertne dvorane Normana Fostera koja se nadvija nad južnom obalom poput staklenog gusjenice.

Gastronomska scena Newcastlea doživjela je revoluciju koja odražava širu preobrazbu grada. Grainger Market, veličanstvena natkrivena tržnica zaštićena kao spomenik kulture I. kategorije, koja radi od 1835. godine, smješta preko stotinu štandova koji nude sve, od tradicionalnih sjevernobačkih stotty kolača do umjetničkih sireva i svježe ribe iz ribarskih luka Sjevernog mora. Četvrt Jesmond izrasla je u gradsko središte restorana, s ustanovama koje ističu izvrsne lokalne sastojke — janjetinu s Cheviot Hillsa, Craster kippers i plodove mora s obale Northumberlanda. Kultura pubova duboko je ukorijenjena u svakodnevni život grada, a viktorijanski pubovi poput Crown Posade i Free Trade Inn nude craft piva i poglede na rijeku Tyne koji čak i najtvrdokornije skeptike pretvaraju u odane obožavatelje.

Iznad grada, Northumberland otkriva jedan od najupečatljivijih i najmanje posjećenih krajolika Engleske. Hadrijanov zid, rimska granica koja je nekada označavala rub carstva, proteže se kroz regiju u nizu tvrđava, miljaških utvrda i dijelova obrambenog zida koji zajedno čine najimpresivniji rimski spomenik u Engleskoj. Northumberlandska obala — područje izvanredne prirodne ljepote — otkriva se u nizu prostranih, praznih plaža, srednjovjekovnih dvoraca (Bamburgh, Dunstanburgh, Alnwick) i svetog otoka Lindisfarne, kolijevke engleskog kršćanstva. Durham, trideset minuta južno vlakom, dom je normanske katedrale takve snage da ju se opisuje kao najveću romaničku građevinu u Europi.

Crystal Cruises, Fred Olsen, Norwegian Cruise Line i Oceania Cruises pristaju u luci Tyne u North Shieldsu, otprilike osam milja nizvodno od centra grada. Redovite shuttle usluge ili Metro lagani željeznički sustav povezuju luku s glavnim kolodvorom u Newcastlu za otprilike trideset minuta. Od svibnja do rujna nudi se najpouzdanije vrijeme i najduži dnevni svjetlosni sati, iako unutarnje atrakcije Newcastla — osobito BALTIC i Great North Museum — nagrađuju posjete u bilo koje doba godine. Kompaktan i lako prohodan centar grada znači da čak i kratka luka može obuhvatiti dvorac, Grey Street, galerije na Quaysideu i pravi Geordie doček u jednom od viktorijanskih pubova.