Pembroke

Pembroke smješten je na jugozapadnom vrhu Walesa, pod dominacijom masivnih tornjeva bubnjeva i obrambenih zidina dvorca Pembroke — jednog od najvećih i najbolje očuvanih srednjovjekovnih dvoraca u Walesu, te rodnog mjesta Henryja VII, osnivača dinastije Tudor koja je preoblikovala povijest, religiju i kulturni identitet Engleske. Njegova zapovjedna pozicija na vapnenačkoj grebenu iznad rijeke Pembroke, s masivnim okruglim glavnim tornjem koji se uzdiže gotovo dvadeset tri metra, učinila je dvorac arhitektonskom okosnicom ovog malog velškog grada od njegovog izgradnje koju je započeo Arnulf de Montgomery 1093. godine.

Sama tvrđava predstavlja vrhunac srednjovjekovne vojne arhitekture. Veliki Keep, najveći te vrste u Britaniji, ima zidove gotovo pet metara debeli i masivnu kupolu koja je izdržala više od devet stoljeća valižanskog vremena i engleskih opsada. Prostrani vanjski dijelovi tvrđave, povezani utvrđenim šetnicama i prožeti obrambenim kulama, svjedoče o evoluciji dizajna dvoraca od normanskog motte-and-bailey stila do koncentričnog utvrđenog modela koji je dosegao svoj vrhunac u Edwardovim valižanskim dvorcima na sjeveru. Woganova špilja, prirodna špilja ispod tvrđave dostupna spiralnim stubištem, služila je kao srednjovjekovna brodogradilišna kuća i dodaje geološku dimenziju ovom arhitektonskom doživljaju.

Grad koji se skuplja ispod zidina dvorca čuva karakter srednjovjekovnog planiranog naselja, njegova glavna ulica—još uvijek trgovačko središte—prati isti put koji ima od dvanaestog stoljeća. Zidovi grada, iako djelomični, vidljivi su na nekim mjestima, a mješavina georgijanskih, viktorijanskih i srednjovjekovnih zgrada stvara ulični prizor istinske povijesne dubine. Mlinarsko jezero, nastalo brana preko rijeke Pembroke ispod dvorca, pruža slikovito okruženje za šetnje uz vodu i odraze dvorca koje fotografi smatraju neodoljivima.

Pembrokeshire—okrug koji okružuje grad—jedan je od najfinijih obalnih krajolika Velike Britanije. Nacionalni park obale Pembrokeshire, jedini nacionalni park u Velikoj Britaniji prvenstveno posvećen svojoj obali, štiti 300 kilometara staza uz litice, pješčanih plaža i morskih staništa koja podržavaju atlantske sive tuljane, papagajke, dupine te povremeno sunčane ribe i kožnate kornjače. Obalna staza, jedna od velikih dugih pješačkih ruta Velike Britanije, prolazi kroz niz livada s divljim cvijećem na liticama, skrivenih uvala i malih lučkih sela koja u najboljem svjetlu utjelovljuju velški obalni doživljaj.

Kruzeri pristaju u Milford Haven, dubokoj prirodnoj luci zapadno od Pembrokea, s uslugom brodskog transfera ili shuttle prijevoza do grada. Zaštićene vode Milford Havena pružaju pouzdano sidrište, a kratki transfer do Pembrokea smješta putnike na pješačku udaljenost od dvorca i središta grada. Razdoblje od svibnja do rujna nudi najbolje vremenske uvjete, s najtoplijim temperaturama u srpnju i kolovozu (18-22°C) te idealnim uvjetima za šetnje uz obalu. Sezona proljetnog divljeg cvijeća (od travnja do lipnja) pretvara obalnu stazu u vrpcu boja, dok jesenja sezona rađanja tuljana (rujan-listopad) privlači ljubitelje prirode na otočiće u moru gdje se svake godine rodi stotine sivih tuljančića.