Nacionalni park obale Pembrokeshire

Duž najudaljenijeg jugozapadnog kuta Walesa, gdje se Keltsko more razbija o litice drevnog prekambrijskog kamena, Nacionalni park obale Pembrokeshire proteže se na 186 milja jedne od najspektakularnijih obala u Europi. Osnovan 1952. godine, ostaje jedini pravi obalni nacionalni park Velike Britanije — neprekidna vrpca staza uz litice, skrivenih uvala, otočića i pješčanih plaža koje su privukle sve, od srednjovjekovnih hodočasnika na putu prema Svetom Davidu do suvremenih ljubitelja obalnih avantura koji se bacaju u Atlantik s platformi oblikovanih valovima. Geološka priča ispisana u ovim liticama proteže se kroz više od 500 milijuna godina, od nekih od najstarijih stijena u Walesu do savijenih i uvijenih formacija koje čine obalu živim udžbenikom zemaljskih znanosti.

Karakter obale Pembrokeshirea dramatično se mijenja sa svakim rtom. Sjeverni dio, oko katedralnog grada St Davidsa — najmanjeg grada u Britaniji — nudi krajolik oštrih rtova, malenih luka i plaža s valovima, iza kojih se uzdižu dine na kojima prevladavajući zapadni vjetrovi oblikuju travu marram u srebrne valove. Južna obala, od Tenbyja do Stackpolea, pruža nježniju ljepotu: vapnenačke litice ispunjene špiljama, savršeni polumjesec zaljeva Barafundle i lokve ljiljana te dine Bosherstona koje kao da su izvađene iz Pre-Rafaelitske slike. Između njih, divlji rtovi oko Marloesa i otoka Skomer nude neke od najboljih mjesta u Britaniji za promatranje morskih ptica i morskih sisavaca.

Hrana Pembrokeshirea crpi i iz mora i iz bogatih velških polja koja se protežu uz obalu. Svježe ulovljeni jastog i rakovi iz Pembrokeshirea, iskrcani u malim lukama poput Porthgaina i Solve, predstavljaju neke od najfinijih školjkaša u Britanskim otocima. Laverbread — jestiva morska trava sakupljena s ovih stijena, pomiješana s ovsenim brašnom i pržena s dimljenom slaninom — jedinstven je okus Velsa. Zanatska scena hrane u regiji procvjetala je posljednjih godina: seoski sirevi, organska velška janjetina i craft pivovare koje koriste lokalnu izvorsku vodu učvrstili su Pembrokeshire kao ozbiljnu gastronomsku destinaciju. The Shed u Porthgaina, bistro uz luku koji poslužuje dnevni ulov na vidiku brodova koji su ga iskrcali, oličava kulinarsku filozofiju obale.

Otočni arhipelag Pembrokeshirea jedan je od najvećih prirodnih dragulja Velike Britanije. Otok Skomer, dostupan brodom iz Martin's Havena, dom je jedne od najvećih kolonija manx galebova na svijetu te bujnoj populaciji atlantskih papiga koje se tijekom sezone parenja mogu promatrati iz neposredne blizine. Otok Ramsey, u blizini St Davidsa, skriva najveću koloniju sivih tuljana u južnoj Britaniji, dok Grassholm — vidljiv kao bijela točka na horizontu — gaji preko 36.000 parova morskih ptica gannet. Dupini bocomorni, porpozi, pa čak i povremeni sunfish i kožnate kornjače mogu se uočiti s obalne staze tijekom ljetnih mjeseci.

Staza obale Pembrokeshire, koja se proteže cijelom dužinom nacionalnog parka, jedna je od najprestižnijih dugih pješačkih ruta u Velikoj Britaniji, no obala je jednako pristupačna i u kraćim dionicama za dnevne posjetitelje. Park je najbolje doživjeti između svibnja i rujna, kada su na otoku Skomer prisutne papige, divlje cvijeće prekriva vrhove litica, a more je najprimamljivije za kupanje i kajakarenje. Putnici na kruzerima obično pristupaju parku preko Milford Havena ili Fishguarda, oba izvrsne polazne točke. Vrijeme je tipično velško — promjenjivo i povremeno dramatično — ali nagrade jasnog dana na obali Pembrokeshirea, s svjetlom koje se odbija od Atlantika i stazom na vrhu litice koja se proteže ispred, spadaju među najfinija iskustva dostupna na Britanskim otocima.