Saint Abbs

Na izloženoj obali Berwickshirea na jugoistoku Škotske, gdje posljednje litice Južnih Uplandsa padaju u Sjeverno more u formacijama drevne silurijske stijene, mali ribarski gradić Saint Abbs zauzima tako kompaktan i fotogeničan zaljev da je služio kao lokacija za snimanje produkcija koje sežu od povijesnih drama do filmova o superherojima. Gradić nosi ime po Æbbe, sedmom stoljeću sjevernoumbrijskoj princezi koja je osnovala samostan na obližnjem rt-u—jednu od prvih kršćanskih zajednica u Škotskoj. Samostan su uništili Vikingi 870. godine, no rt koji nosi Æbbeno ime ostaje mjesto iznimne prirodne ljepote i ekološkog značaja.

Karakter Svetog Abbsa oblikovan je njegovim položajem na spoju radne ribarske baštine i svjetske marine za očuvanje prirode. Luka, zaštićena iza masivnog kamenog valobrana, i dalje je dom maloj floti čamaca za lov na školjke koji opskrbljuju jastoge i rakove restoranima udaljenim čak do Londona i Pariza. Iznad luke, selo se strmo penje kroz kamene kućice i preuređene ribarske kuće do staze na rtu koja vodi do Nacionalne prirodne rezervacije Sveti Abbs. Ovaj vulkanski rt, kojim upravlja Nacionalni trust za Škotsku, dom je jedne od najvećih kolonija morskih ptica na istočnoj škotskoj obali, s više od 50.000 gnijezdećih ptica uključujući gillemote, razorbile, kitiwake i papige koje se mogu promatrati s vidikovaca na rubu litice, pružajući prizore dramatične vertikale.

Rezervat Saint Abbs i Eyemouth Voluntary Marine, osnovan 1984. godine kao jedno od prvih zaštićenih morskih područja u Ujedinjenom Kraljevstvu, transformirao je podvodni svijet u jedno od najfinijih mjesta za ronjenje u umjerenim klimatskim područjima Europe. Šumski kelpovi njišu se u plimnim strujama, a njihov krošnjište skriva vukolike ribe, kukavičaste vrase i mekane koralje poznate kao "prsti mrtvaca" koji daju kamenitom dnu izgled podmorskog topiarija. Sive tuljane stalni su pratitelji tijekom ronjenja, a njihova znatiželjna lica pojavljuju se na udaljenosti ruke s izrazom koji sugerira da smatraju ronioce jednako zabavnima kao što i ronitelji uživaju u njihovom društvu. Vidljivost, koja može prelaziti deset metara u mirnim uvjetima, otkriva ekosustav Sjevernog mora daleko ljepši nego što bi siva reputacija ovih voda mogla sugerirati.

Obalni krajolik oko Saint Abbsa nudi izvanredne mogućnosti za šetnju. Berwickshire Coastal Path proteže se u oba smjera duž staze na vrhu litice, obuhvaćajući dramatične rtove, skrivene uvale i geološke formacije koje pričaju priču dugu četiri stotine milijuna godina u izloženom kamenu. Staza prema jugu, prema Eyemouthu, prolazi kroz krajolik stijena, lukova i kanala za valove gdje je more iskoristilo slabosti drevne vulkanske stijene s kiparskom preciznošću. U unutrašnjosti, trgovački gradić Coldstream na rijeci Tweed i ruševine Fast Castlea—smještene na morskoj stijeni dostupnoj samo uskim mostom—dodaju povijesnu dubinu ovom prirodnom spektaklu.

Saint Abbs se dosegne automobilom iz Edinburgha (otprilike sat i petnaest minuta) putem A1 i lokalnih cesta. Selo ima ograničen broj parkirnih mjesta, pa bi posjetitelji tijekom vrhunskih ljetnih vikenda trebali stići rano. Kolonija morskih ptica najaktivnija je od travnja do srpnja, a svibanj i lipanj pružaju najbolje uvjete za promatranje puffina. Sezona ronjenja traje od travnja do listopada, s najtoplijim temperaturama vode u kolovozu i rujnu. U selu se nalazi nekoliko malih pansiona i kuća za samostalni smještaj, kao i cijenjeni kafić s pogledom na luku. Ekspedicijski kruzeri povremeno pristaju u blizini, nudeći pristup luci putem Zodiac čamaca.