Southampton

Southampton je više od tisuću godina glavno britansko luka za oceanske plovidbe. Mayflower je isplovio upravo odavde 1620. godine, noseći Očeve Pilegrime prema Novom svijetu, a 10. travnja 1912. godine, RMS Titanic je isplovio iz Southamptonove White Star Dock na svoju tragičnu prvu plovidbu — gubitak koji je pogodio gotovo svaku obitelj u gradu, budući da je većina posade bila lokalnog podrijetla. Danas je Southampton najprometnija luka za krstarenja u Ujedinjenom Kraljevstvu i najveća luka za okretanje brodova u Sjevernoj Europi, s preko dva milijuna putnika na krstarenjima godišnje.

Pomorska baština grada utkana je u samu njegovu tkaninu. Srednjovjekovni gradski zidovi, među najbolje očuvanima u Engleskoj, još uvijek prate krug kroz stari grad, prolazeći pored Bargatea — trinaestostoljetne gradske kapije koja je nekada služila kao sjeverni ulaz u grad. Muzej SeaCity, izgrađen povodom stote obljetnice Titanikove tragedije, priča dirljivu priču o brodu i njegovoj posadi iz Southamptona. Tudor House and Garden, drvena građevina iz petnaestog stoljeća, pruža uvid u Southampton prije pomorskog procvata. Užurbani Kulturni kvartal oko Guildhall Squarea domaćin je kazalištima, galerijama i Gradskoj umjetničkoj galeriji s impresivnom kolekcijom prerafaelita.

Gastronomska scena Southamptona cvjeta zahvaljujući njegovom položaju na vodenom putu Solent. Svježe kamenice s obale Hampshirea, lokalno ulovljeni rakovi i jastog, te fish and chips iz restorana uz obalu vječni su favoriti. Distrikt Oxford Street izrastao je u neovisnu gastronomsku četvrt grada, s talijanskim, libanonskim i modernim britanskim kuhinjama. Pravi cream tea — scones s gustim vrhnjem i džemom od jagoda — dostupan je u brojnim čajnicama, odajući počast tipično engleskoj tradiciji.

Nacionalni park New Forest, krajolik drevnih šuma, brdskih pašnjaka i slobodno lutajućih ponija, osnovan od strane Vilima Osvajača 1079. godine, počinje samo nekoliko minuta zapadno od grada. Winchester, drevni glavni grad Engleske i dom jedne od najfinijih katedrala u zemlji te Velike dvorane u kojoj visi stol okruglog oblika povezan s kraljem Arthuro, udaljen je petnaest minuta vožnje vlakom. Stonehenge, zagonetni neolitički kameni krug, smješten je oko devedeset minuta sjeverozapadno.

Southampton je vodeća luka za krstarenja u Sjevernoj Europi, koja dočekuje AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea i TUI Cruises Mein Schiff. Služi kao matična luka za Cunard i P&O Cruises. Cjelogodišnje operacije obuhvaćaju itinerare od norveških fjordova i baltičkih prijestolnica do Mediterana i transatlantskih plovidbi. Razdoblje od svibnja do rujna nudi najtoplije vrijeme za istraživanje prije ukrcaja na brod.