Ullapool

Ullapool: Najčarobnije ribarsko selo Škotskih visoravni

Ullapool je planirano selo s tek petnaest stotina stanovnika smješteno na obalama Loch Broom u Wester Rossu, osnovano 1788. godine od strane British Fisheries Society kao stanica za haringe, a danas se smatra jednim od najljepših i najslikovitijih naselja na Škotskim visoravnima. Bijelo okrečene kućice koje se protežu uz obalu — s njihovim zabatnim krajevima okrenutim prema jezeru u tradicionalnom škotskom stilu — postavljene su u mrežnom uzorku prema planu Thomasa Telforda, a ta uredna geometrija u kontrastu s divljim krajolikom visoravni stvara vizualni sklad koji savršeno odražava škotski duh: praktičnu ambiciju u okruženju neukrotive prirode. Selo služi kao trajektna luka za Stornoway na otoku Lewis, a dolazak i odlazak CalMac trajekta ostaje jedan od dnevnih ritmova koji Ullapoolu daju njegov radni karakter.

Karakter Ullapoola oblikovan je njegovim položajem na rubu jednog od najdivljih i najrjeđe naseljenih krajolika u Europi. Regije Coigach i Assynt koje se protežu prema sjeveru i zapadu sadrže neke od najizvanrednijih škotskih planina — Stac Pollaidh, Suilven i Cùl Mòr — izolirane pješčančane vrhove koji dramatično izranjaju iz krajolika močvara, jezera i drevnog lewisianskog gnajsa, jedne od najstarijih stijena na svijetu, stare tri milijarde godina. Cesta prema sjeveru od Ullapoola prema Lochinveru i Durnessu označena je kao dio North Coast 500, a prolazi kroz krajolik takve udaljene veličanstvenosti da usporedba s norveškim fjordovima nije samo laskava, već i istinski prikladna.

Kulinarska kultura Ullapoola nadmašuje svoja očekivanja. Ceilidh Place, spoj hotela, restorana, knjižare i mjesta za izvedbe osnovanih 1970-ih, postao je kulturna institucija koja poslužuje modernu škotsku kuhinju s lokalno nabavljenim sastojcima — jelenje meso, langustine, divlji losos i janjeći odojak s visoravni. Seafood Shack na obali luke stekao je gotovo kultni status zbog jednostavno pripremljenih, izuzetno svježih morskih plodova — sendviči s rakovima, čorba od dimljenog bakalara i fish and chips pripremljeni od jutarnjeg ulova. Ullapoolska tržnica poljoprivrednika, koja se redovito održava tijekom ljeta, nudi umjetničke sireve, ručno dimljeni losos i domaće slastice — shortbread, tablet, cranachan — koje definiraju gostoljubivost visoravni.

Iza sela, prirodne atrakcije su izvanredne. Corrieshalloch Gorge, južno od Ullapoola, kilometar je dug kanjon u obliku kutije s visećim mostom koji nadzire slapove Measach — šezdeset metara visok vodopad koji se obrušava u kanjon toliko dubok i uzak da prskanje stvara vlastitu mikroklimu paprati i mahovina. Izleti brodom iz Ullapoola istražuju Summer Isles, razbacani arhipelag gdje se tuljani odmaraju na stjenovitim otočićima, orlovi bijelorepi patroliraju nebom, a dupini i kitovi minke redoviti su posjetitelji. Geološka staza Knockan Crag otkriva Moine Thrust — geološku rasjednu liniju čije je otkriće u devetnaestom stoljeću revolucioniralo razumijevanje nastanka planina.

Fred Olsen Cruise Lines, Viking i Windstar Cruises pristaju u Ullapool na svojim itinerarima škotskih visoravni i otoka. Ovo selo dovoljno je malo da ga se može istražiti pješice u sat vremena, no okolni krajolik zahtijeva dulje istraživanje. Za putnike koji su već upoznali uobičajenu škotsku turističku rutu Edinburgh, Stirling i Trossachs, Ullapool otvara vrata divljem, praznijem Škotskom — mjestu gdje su planine drevne, svjetlost izvanredna, a gostoljubivost topla poput netaknute prirode. Razdoblje od svibnja do rujna nudi najpouzdanije vrijeme, pri čemu lipanj donosi najduže dane, a srpanj pruža priliku za promatranje kita Minke na izletima brodom oko otoka Summer Isles.