Bristol

Skriveno u gornjim dijelovima zaljeva Narragansett u Rhode Islandu, Bristol je tipični gradić Novog Engleskog kraja čije bijele drvene crkve, kolonijalne vile i luka ispunjena drvenim jedrilicama predstavljaju sliku američke pomorske baštine u njenom najsuptilnijem obliku. Ovaj mali grad s tek dvadeset i tri tisuće stanovnika kulturno nadmašuje svoj značaj, ponosno držeći najstariju neprekidnu proslavu Dana neovisnosti u Sjedinjenim Državama (od 1785. godine) te čuvajući jednu od najfinijih zbirki imanja iz Zlatnog doba na istočnoj obali.

Blithewold Mansion, Gardens & Arboretum je kruna Bristola — engleska vila s četrdeset i pet soba smještena na trideset i tri hektara uređenih vrtova s pogledom na zaljev Narragansett. Vrtovi, dizajnirani početkom dvadesetog stoljeća, uključuju najveću divovsku sekvoju istočno od Stjenovitih planina, bambusovu šumu, iznimno profinjeni kamenjar i prostrane travnjake koji se protežu do same obale, pružajući pogled preko zaljeva prema udaljenim obalama otoka Prudence. Unutrašnjost vile čuva graciozan način života bogate obitelji Novog Engleskog kraja s autentičnošću koju često nemaju poznatija imanja iz Zlatnog doba.

Bristolova obala, smještena oko gradske luke i susjednog Colt State Parka, nudi klasičan prizor obale Novog Engleskog kraja. Park se prostire na 464 hektara i uključuje tri milje obale zaljeva Narragansett, prostrane livade te mrežu biciklističkih i pješačkih staza koje vijugaju kroz gajeve rijetkih stabala. Sama luka, ispunjena elegantnim jedrilicama i radnim brodovima za hvatanje jastoga, svjedoči o pomorskoj tradiciji koja seže do kolonijalnog doba — Bristol je nekada bio jedan od najvažnijih luka u atlantskoj trgovini robljem, povijest koju grad sve više priznaje i dokumentira.

Središte grada duž Hope ulice okruženo je neovisnim trgovinama, galerijama i restoranima smještenim u zgradama iz osamnaestog i devetnaestog stoljeća. Kulinarska scena ističe svježu plodove mora Rhode Islanda — čorbu od školjki, punjene quahog školjke (tvrdo školjkasto meso) i jastoga pripremljenog na svaki mogući način — uz talijansko-američka jela koja odražavaju snažno talijansko naslijeđe regije. Bristolova obala tijekom sezone domaćin je tržnica poljoprivrednika, a lokalne slastičarnice nude okuse sladoleda pripremljene od mliječnih proizvoda Rhode Islanda.

Luka u Bristolu može primiti male do srednje velike kruzere i ekspedicijske brodove, a putnici iskrcavaju se na šetnicu uz more koja je odmah dostupna za istraživanje pješice. Grad je također dostupan kao izlet iz luke Newport, udaljene samo petnaest milja južno. Najugodnije doba za posjet traje od kraja svibnja do listopada, pri čemu ljeto donosi najtoplije vrijeme za uživanje na obali, dok jesen oduševljava spektakularnim jesenskim bojama Novog Engleskog kraja i poznatim festivalima berbe. Proslava Četvrtog srpnja, sa svojom patriotskom povorkom duž crveno-bijelo-plave obojane središnje linije, jedinstveni je američki spektakl oko kojeg vrijedi planirati posjet.