Greenville

Greenville, Mississippi, smješten je na zavoju moćne rijeke Mississippi u srcu Delte — tog prostranog, ravnog aluvijalnog ravnjaka koji se proteže od Memphisa do Vicksburga i svijetu je podario blues, najutjecajniji glazbeni oblik dvadesetog stoljeća. Ovaj mali grad s otprilike 28.000 stanovnika dao je izniman broj američkih kulturnih velikana: pisci Walker Percy, Shelby Foote i William Alexander Percy svi su zvali Greenville svojim domom, a glazbena baština grada proteže se od pionira delta bluesa do juke klubova koji i danas rade na ulici Nelson. Posjetiti Greenville znači dotaknuti korijene američke glazbe, književnosti i neprekinute priče o rasi u dubokom jugu.

Odnosi grada s rijekom Mississippi predstavljaju njegovu ključnu odrednicu i egzistencijalni izazov. Velika poplava 1927. godine, koja je prekrila Greenville pod nekoliko metara vode, ostaje ključni događaj u kolektivnoj memoriji grada i jedna od najgorih prirodnih katastrofa u američkoj povijesti. Sustav nasipa koji danas štiti grad predstavlja monumentalno inženjersko dostignuće, čiji travnati nasipi nude šetnice s pogledom preko rijeke prema Arkansasu. Muzej povijesti Greenvillea i Muzej Delta Bluesa (u obližnjem Clarksdaleu) zajedno pričaju priču o regiji koja je transformirala američku kulturu, dok je istovremeno podnosila siromaštvo, segregaciju i nepredvidivost najmoćnije rijeke kontinenta.

Delta kuhinja je duhovna hrana uzdignuta na razinu umjetnosti. Poznati hot tamales iz Greenvilla — valjci začinjenog mesa umotani u kukuruzno brašno, kuhani u vlastitom temeljcu — tradicija su Delte koju su donijeli meksički radnici koji su početkom dvadesetog stoljeća radili na poljima pamuka zajedno s Afroamerikancima. Doe's Eat Place, legendarni steakhouse u Greenvilleu koji radi od 1941. godine, poslužuje porterhouse odreske i hot tamales u ambijentu veličanstveno netaknute južnjačke atmosfere. Som, pržen do zlatne savršenosti i poslužen s hush puppies i coleslaw salatom, zadani je protein Delte. Roštilj ovdje znači polako dimljenu svinjetinu — povučenu, narezanu ili nasjeckanu — začinjenu pikantnim umakom od rajčice i octa, posluženu na bijelom kruhu s kiselim krastavcima i lukom.

Delta rijeke Mississippi oko Greenvilla prizor je poetske pustoši i poljoprivredne prostranosti. Polja pamuka protežu se do horizonta u svim smjerovima, prekidana samo skupinama stabala pekana, napuštenim plantažnim kućama i povremenim raskrižjima gdje, prema legendi, Robert Johnson prodao je dušu Đavlu u zamjenu za majstorstvo na gitari. Autocesta 61, poznata kao "Blues Highway", prolazi kroz Delta poput glazbenog kralježničkog stupa, povezujući juke jointove, crkve i ruralne zajednice u kojima je blues rođen. Muzej B.B. Kinga u Indianoli i GRAMMY Muzej Mississippi u Clevelandu nezaobilazne su destinacije za ljubitelje glazbe.

Viking uključuje Greenville u svoje itinerere krstarenja rijekom Mississippi, s brodovima koji pristaju na gradskoj rivi uz nasip. Lokacija luke u srcu Delte čini je kulturno bogatom destinacijom koja nudi sasvim drugačiju perspektivu od veličanstvenosti plantaža u Natchezu ili džez sofisticiranosti New Orleansa niže nizvodno. Najbolje vrijeme za posjet je od ožujka do svibnja te od rujna do studenog, kada pritisak ljetnih vrućina Delte popušta ugodnim temperaturama, a jesenska žetva donosi zlatnu ljepotu beskrajnim poljima pamuka.