Hoonah

Na sjeveroistočnoj obali otoka Chichagof u Aljaskinom Inside Passageu, selo Tlingit Hoonah ponosno nosi titulu najveće zajednice Tlingita na Aljasci — mjesto gdje jedna od najsofisticiranijih autohtonih kultura Pacifičkog sjeverozapada čuva svoje žive tradicije na pozadini umjerene prašume, ledenjačkih fjordova i nekih od najbogatijih staništa divljih životinja u Sjevernoj Americi.

Narod Tlingit iz Hoonaha — Huna Tlingit — nastanjuje ovaj kraj tisućama godina, razvijajući kulturu iznimne umjetničke, društvene i ekološke sofisticiranosti. Njihov klanski sustav, organiziran oko dviju moćnih skupina (Orao i Vrana), upravlja brakom, nasljeđem i složenim ceremonijalnim životom koji svoju najupečatljiviju manifestaciju pronalazi u rezbarenim totemskim stupovima, formline umjetnosti i svečanim odorama koje predstavljaju jednu od najvećih umjetničkih tradicija svijeta. Huna Tribal House, moderna klanska kuća izgrađena u tradicionalnom stilu, služi kao kulturni centar i živi izraz Tlingit identiteta.

Icy Strait Point, razvijen od strane Huna Totem Corporation (aljaska nativna korporacija sela), pruža primarno iskustvo za putnike na kruzerima. Ovaj kompleks, smješten oko obnovljene tvornice za konzerviranje lososa iz 1912. godine, razvijen je s iznimnom pažnjom prema kulturnim i ekološkim vrijednostima — zajednica Tlingit zadržava vlasništvo i kontrolu, osiguravajući da iskustvo posjetitelja odražava autentične kulturne perspektive, a ne vanjske projekcije. Obnovljeni muzej tvornice dokumentira industriju konzerviranja lososa koja je oblikovala povijest regije u dvadesetom stoljeću, dok kulturni nastupi, degustacije tradicionalne hrane i prikazi rukotvorina pružaju istinske susrete s tradicijama Tlingita.

Okoliš koji okružuje ovo područje predstavlja klasični jugoistočni Aljasku u svom najboljem izdanju. Grbavi kitovi okupljaju se u Icy Straitu u tolikom broju da ovo mjesto čini jednim od najpouzdanijih za promatranje kitova na svijetu — Point Adolphus, smješten preko tjesnaca od Hoonaha, široko je priznat kao najbolja lokacija za promatranje grbavih kitova u cijeloj Aljasci. Smeđi medvjedi love losose u potocima koji se ulijevaju u tjesnac, ćelavi orlovi se odmaraju na svakom dostupnom panju, a Stellerovi morski lavovi izležavaju se na kamenitim otočićima koji krase kanal.

Kruzeri pristaju na pristanište Icy Strait Point, koje može primiti velike brodove uz obalu. Objekt se nalazi otprilike dva kilometra od samog sela Hoonah, do kojeg se može doći shuttleom ili ugodnom šetnjom uz obalu. Sezona krstarenja Aljaskom traje od svibnja do rujna, pri čemu su lipanj do kolovoz razdoblje s najtoplijim temperaturama (12-18°C) i najdužim dnevnim svjetlom. Sezona grbavih kitova doseže vrhunac od lipnja do kolovoza, dok su migracije lososa (i medvjedi koji ih prate) najaktivnije od srpnja do rujna. Spoj autentične Tlingit kulture, iznimne divlje prirode i iskustva posjeta pod upravom zajednice čini Hoonah jednim od najznačajnijih pristaništa na Aljasci.