Juneau

Juneau je jedini glavni grad savezne države u Sjedinjenim Državama do kojeg nije moguće doći cestom — posebnost koja svjedoči o zapanjujućim razmjerima Aljaske i njezinoj netaknutoj divljini. Osnovan 1881. godine nakon što su tragači za zlatom Joe Juneau i Richard Harris (uz vodstvo poglavice Tlingita Koweeja) otkrili zlato u Gold Creeku, grad se smjestio između kanala Gastineau i planina koje se iznenada uzdižu na više od tisuću metara, čiji su gornji dijelovi prekriveni ledenim poljem Juneau, jednim od najvećih ledenih masa izvan polarnih područja na svijetu. Glečer Mendenhall, rijeka plavo-bijelog leda koja izvire iz ovog prostranog ledenog polja, završava u jezeru udaljenom samo trinaest milja od centra grada.

Glavni grad Aljaske je studija kontrasta: vladine zgrade i zanatske pivovare zauzimaju kompaktni gradski centar, dok medvjedi love losose u potocima na rubu grada, a grbavi kitovi iskaču iz kanala vidljivih s restorana uz obalu. Muzej države Aljaske isprepliće kulture naroda Tlingit, Haida i Tsimshian s pričama ruskih kolonista, zlatokopečkih tragača i suvremenih Aljaškanaca. Red Dog Saloon, sa svojim podovima od piljevine i memorabilijama s granice divljine, ostaje obavezno odredište za posjetitelje koji žele okusiti živahnu baštinu Posljednje granice.

Aljaška kuhinja crpi izvanredne plodove hladnih sjevernih voda. Kraljevski losos, ulovljen u vodama oko Juneaua od svibnja do rujna, je kruna ponude — bilo dimljen nad drvom alder, pržen na tavi s hrskavom koricom ili ukiseljen u lososovu paštetu. Dungeness rak i noge kraljevskog raka, lomljene za stolom i umočene u rastopljeni maslac, predstavljaju slavodobitne užitke. Halibut se pojavljuje u fish and chipsu, cevicheu i elegantnim pripremama pečenim na tavi. Lokalni zanatski pivari — Alaskan Brewing Company djeluje od 1986. godine — savršeno se slažu sa svim navedenim.

Juneau je polazište za neke od najupečatljivijih izleta na Aljasci. Helikopterske ture slijeću na ledeno polje Juneau za trekking po glečerima i vožnju saonicama sa psima. Fjord Tracy Arm, trideset milja dug zaljev okružen tisućama stopa visokim granitnim zidovima i glečerima koji se lome, dostupan je dnevnim krstarenjima. Ture promatranja kitova u prolazu Stephens gotovo jamče susrete s grbavim kitovima tijekom ljeta. Nacionalna šuma Tongass, najveća u Sjedinjenim Državama s gotovo sedamnaest milijuna hektara, okružuje grad starim stablima smrče Sitka, crnim medvjedima i orlovima ćelavcima.

Luka za kruzere u Juneauu prima impresivan niz linija: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Skagway, Ketchikan, Sitka i Nacionalni park Glacier Bay. Sezona kruzera na Aljasci traje od svibnja do rujna.