Ketchikan

Ketchikan se stisne uz obalu otoka Revillagigedo u jugoistočnom panhandleu Aljaske, grad toliko uzak da mještani šale kako je „tri milje dug i tri bloka širok.“ Tlingit narod, koji je nastanjivao ovaj kraj tisućama godina, poznavao ga je kao mjesto obilja lososa — a riba i danas ostaje srž identiteta grada, donijevši Ketchikanu titulu „Glavni grad lososa svijeta.“ Krajem devetnaestog stoljeća, otkriće zlata u regiji i uspostava tvornica za konzerviranje ribe pretvorili su naselje u grubi granični punkt. Creek Street, drveni mol s šarenim kućicama na stupovima iznad potoka Ketchikan, služio je kao zloglasna četvrt crvenih svjetala do 1950-ih, a danas u njemu nalazimo galerije, trgovine i Muzej kuće Dolly.

Ono što Ketchikan izdvaja od ostalih luka u jugoistočnom Aljaski jest izvanredna koncentracija totemskih stupova naroda Tlingit, Haida i Tsimshian. Centar za baštinu totema čuva najveću zbirku originalnih, netaknutih totemskih stupova iz devetnaestog stoljeća na svijetu — monumentalne rezbarije od cedra koje bilježe povijesti klanova, duhovna uvjerenja i teritorijalne zahtjeve. Saxman Totem Park, udaljen dva milje južno od grada, izlaže više od dvadeset stupova u šumskom proplanku, dok Totem Bight State Historical Park, deset milja sjeverno, rekonstruira tradicionalno selo na pozadini prašume starog rasta i pogleda na ocean. Sama umjetnička vrijednost ovih rezbarenih cedrovih spomenika, čiji se oslikani oblici graciozno nose s vremenskim utjecajima u umjerenoj prašumi, predstavlja jednu od najvećih autohtonih umjetničkih tradicija Amerike.

Ketchikanova kuhinja obilježena je izvanrednim pristupom divljim plodovima mora. Kraljevski losos, sockeye, pink, chum i coho — svih pet pacifičkih vrsta pliva kroz lokalne vode. Svježe dimljeni losos, pripremljen u lokalnim dimnicama koristeći drvo alder i jabuke, dostupan je diljem grada. Dungeness rak, ulovljen u obližnjim vodama, najbolje je uživati jednostavno kuhanog na pari s rastopljenim maslacem. Halibut fish and chips, pripremljen od primjeraka koji mogu težiti preko sto kilograma, lokalni je specijalitet. Za autentično izvorno iskustvo, potražite salmon bake — otvoreni gozbeni događaj gdje se riba peče na vatri od drva alder, tradicija koja seže tisućama godina unatrag.

Nacionalna šuma Tongass, koja okružuje Ketchikan s gotovo sedamnaest milijuna hektara prastare umjerene prašume, nudi izvanredna iskustva u divljini. Nacionalni spomenik Misty Fjords, krajolik strmih granitnih litica koje se uzdižu tri tisuće stopa iz ledenjački oblikovanih fjordova, dostupan je hidroavionom ili brodskom turama — tridesetominutni let iz zraka jedan je od najspektakularnijih u Aljasci. Promatranje medvjeda u Anan Creek Wildlife Observatory, gdje se crni medvjedi okupljaju kako bi se hranili lososom, zahtijeva kratki izlet hidroavionom ili brodom. Velika aljaška predstava drvosječa, iako pomalo turistička, pruža istinsku zabavu s natjecanjima u bacanju sjekire, kotrljanju trupaca i brzom penjanju.

Ketchikanove pristaništa za kruzere dočekuju Azamaru, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. Kao najjužnija velika luka na Inside Passageu, Ketchikan je često prvi ili posljednji aljaški zastanak. U blizini se nalaze luke Juneau, Skagway i Sitka. Sezona traje od svibnja do rujna.