Page, Arizona

Page, Arizona postoji zahvaljujući brani i procvjetao je zbog onoga što je brana stvorila. Kada je Ured za melioraciju započeo izgradnju brane Glen Canyon 1956. godine, trebao im je kamp za radnike koji će deset godina zaustavljati rijeku Colorado s 4,9 milijuna kubičnih metara betona. Grad koji je niknuo na visoravni iznad gradilišta nazvan je po Johnu C. Pageu, bivšem povjereniku ureda, a njegov je izvorni karakter bio isključivo utilitaran — redovi državnih kuća, komesarijat i neumoljivo pustinjsko sunce Colorado visoravni. Danas je brana zadržala jezero Powell — vijugavo, 300 kilometara dugo jezero koje ispunjava kanjone rijeke Colorado poput vode ulivene u labirint — a Page je postao ulaz u neka od najfotografiranijih krajolika američkog jugozapada.

Horseshoe Bend, pet minuta južno od Pagea, najikoničnija je vidikovac u Arizoni — a možda i u cijelom američkom Zapadu. Riječna Colorado izvodi gotovo savršen zavoj od 270 stupnjeva oko pješčanog mesa 300 metara ispod ruba, stvarajući potkovasti meandar takve geometrijske savršenosti da izgleda kao da je oblikovan dizajnom, a ne erozijom. Vidikovac, do kojeg se dolazi kratkom šetnjom od parkirališta, vodi posjetitelje do neograđene litice gdje je vrtoglavica stvarna, razmjeri zbunjujući, a igra svjetla na rijeci — žadno zelena u kontrastu s hrđavo-crvenom i krem nijansama Navajo pijeska — mijenja svoj karakter sa svakim prolaznim oblakom. U sumrak, stijene kanjona planu u nijansama narančaste i grimizne koje kamera ne može vjerno zabilježiti.

Antelope Canyon, smješten na zemlji Navajo naroda, odmah istočno od Pagea, sveta je destinacija za pejzažne fotografe. Ovaj uski kanjon — isklesan poplavama kroz Navajo pješčnjak tijekom milijuna godina — predstavlja podzemnu katedralu tekućih kamenih zidova koji izgledaju kao da su ih vjetar i voda oblikovali u organske oblike iznimne ljepote. Između kraja ožujka i početka listopada, kada podnevno sunce pada na kanjon pod pravim kutom, snopovi svjetlosti prodiru kroz uski otvor iznad i osvjetljavaju pješčnjak u prugama narančaste, ljubičaste i zlatne boje koje se mijenjaju i pulsiraju kako se sunce pomiče. Gornji Antelope Canyon, širi i pristupačniji dio, te Donji Antelope Canyon, dublji i intimniji, oba su pod upravom vodiča Navajo naroda koji kontroliraju pristup i osiguravaju zaštitu osjetljivog pješčnjaka.

Jezero Powell, akumulacija nastala brana Glen Canyon, proteže svoje pipke u preko 90 bočnih kanjona koji zajedno stvaraju gotovo 3.200 kilometara obale — više nego cijela pacifička obala kontinentalnih Sjedinjenih Država. Izleti brodom plove kroz uske kanjone prugastog pijeskovca gdje se voda presijava na stijene u blistavim uzorcima crvene, bijele i plave boje. Rainbow Bridge, do kojeg se može doći brodom s jezera, jedan je od najvećih prirodnih mostova na svijetu — luk od pijeskovca svet za narod Navajo koji se proteže 84 metra i uzdiže do visine koja bi mogla primiti Kip slobode ispod svog luka.

Page posjećuje Tauck u itinerarima američkog jugozapada kao kopneni dio putovanja. Idealno vrijeme za posjet je od travnja do listopada, pri čemu kasno proljeće i rano jesen nude ugodne temperature (ljetne vrućine redovito prelaze 40 stupnjeva Celzija) i optimalne kutove svjetla za fotografiranje Antelope Canyona. Svi posjeti Antelope Canyonu zahtijevaju dozvole Navajo nacije i vođene ture — unaprijed rezerviranje je neophodno, osobito tijekom vršnih sati fotografiranja oko podneva.